Herbier de prison

Il y a des gens que l'on enferme en prison, mais qui restent libres au-dedans. Voilà la pensée qui traverse l'esprit de ce livre en découvrant l'herbier composé en prison par la révolutionnaire Rosa Luxemburg.
Déjà c'est un beau livre dans la forme, un de ces ouvrages qu'on aime effeuiller avec joie et délicatesse, avec des soleils dans les yeux et des libellules qui traversent le coeur.
Rosa Luxemburg était révolutionnaire mais elle était avant tout pacifiste, ce fut pour cette dernière raison qu'on la mit en prison en 1914 parce qu'elle était contre la guerre qui venait à grands pas.
Rosa Luxemburg était loin d'être une révolutionnaire en herbe. La théorie, l'action politique, tout cela était sa raison de vivre, de penser, d'agir... Cependant, il y avait autre chose aussi qui animait le coeur de sa vie, un aspect qu'on connaît moins d'elle.
Ce livre, Herbier de prison, c'est une partie de son herbier qu'elle a commencé au printemps 1913, au cours duquel Rosa Luxemburg voyagea en Corse. Les huit derniers cahiers de cet herbier seront exclusivement carcéraux.
Le livre dont je vous parle rassemble des planches de plantes pressées ou collectées pendant trois années passées derrière les barreaux et une soixantaine de lettres. C'est à l'occasion d'un projet d'expertise d'un corps retrouvé dans le sous-sol d'un hôpital berlinois en 2009 que ces planches ont été portées à la connaissance du grand public, une trace d'ADN de Rosa Luxemburg ayant pu être prélevée dans l'herbier.
La beauté du livre et le sens qu'il porte résident aussi dans ce questionnement qui vient naturellement. Mais comment a t-elle pu composer un tel herbier alors qu'elle
était emprisonnée entre quatre murs, sauf à imaginer que ladite prison fut dotée d'un jardin extraordinaire ? La réponse est magistrale et tient dans la raison d'être de ce livre : ce magnifique herbier est entrelacé par les lettres qu'elle écrivit à ses amies qui sont pour elle comme des soeurs, qui lui faisaient parvenir des fleurs, des feuilles, séchées entre deux pages de lettre. Et c'est cette sororité qui donne aussi à Rosa Luxemburg la force de tenir bon malgré les jours sans durant sa captivité, parce qu'aussi au-delà des mots et qui sans doute ne pouvaient pas s'exprimer pleinement en raison de la censure et de la dimension politique de cette détenue pas comme les autres, les échanges épistolaires deviennent fleurs, feuilles, plantes...
Durant trois ans et demi, elle insuffle dans les lettres qui sortent de prison vers ses amies cette idée d'une vision politique du monde empruntée à celui des fleurs et des oiseaux. Derrière ces échanges épistolaires presque anodins, on pourrait alors imaginer un dialogue où les noms des fleurs deviendraient un langage secret pour échanger des messages politiques... Comment ne pas voir alors tant d'allégories dans l'image de cet herbier, à commencer par celle de la pollinisation ?
Il est vrai qu'avant d'ouvrir cet herbier, je ne soupçonnais pas encore un seul instant que l'anémone des bois, la violette cornue, la bourrache des frères, la benoîte des ruisseaux, la renouée du serpent, la sarriette d'été ou encore tout simplement la rose et le dahlia, pourraient devenir mes amies et me révéler tant de choses au travers de l'histoire d'une réclusion.
De ces planches, s'échappent encore maintenant une vapeur de rébellion. Rosa Luxemburg ne cesse d'exhorter ses amies quoiqu'il advienne, à aimer vivre, à lire, à regarder la vie, malgré la guerre malgré la répression politique, malgré le monde qui s'enfonce dans la nuit.
Rosa Luxemburg était une militante corps et âme, une théoricienne marxiste d'origine juive polonaise, cofondatrice du parti communiste allemand, qui parlait au moins cinq langues. Avant d'étudier l'économie et la politique elle étudiait la botanique, la zoologie, les sciences dites naturelles, c'est ce qui explique aussi sa démarche carcérale. Elle était sans doute plus près des fleurs et des oiseaux, est-ce alors par erreur qu'elle s'est mise à virevolter dans le tourbillon tumultueux de l'histoire comme un papillon égaré dans un chemin qui n'était pas le sien ?
Une nuit d'orage et de désespoir, Rosa Luxemburg entend dans sa cellule le chant d'un rossignol qui illumine les ténèbres de la guerre : « le rossignol chantait, comme ivre. comme un possédé, il voulait couvrir le bruit du tonnerre, éclaircir le crépuscule - je n'ai jamais rien entendu d'aussi beau. Sur le fond du ciel alternativement gris de plomb et pourpre, son chant était un scintillement d'argent. C'était si mystérieux, si étrangement beau que je répétais involontairement le dernier vers de ce poème de Goethe: « Oh! Si tu étais là"». »
Herboriser, c'est lui permettre de prendre une distance durant le temps de son incarcération avec le monde d'avant...
J'y ai vu une femme émancipée, soucieuse des autres, de ses amies qui correspondent avec elle, mais aussi de la nature menacée, de la maltraitance animale, des oiseaux qui nichent dans la cour de la prison, des insectes, des plantes, de sa chatte qu'elle a confiée à sa meilleure amie avant d'être incarcérée.
Elle exprime ici un véritable sentiment politique de la nature qu'elle a étudié, qu'elle continue d'observer.
Lorsque le froid moral la saisit et qu'elle se sent comme un bourdon gelé, elle se rappelle qu'elle a toujours eu à coeur d'être près d'un de ces insectes gelés, de lui insuffler avec la bouche la chaleur de la vie, cette chaleur est encore là dans ce livre. Ne quittera jamais ces pages.
Rosa Luxemburg transcende ainsi les limites de sa cellule.
Loin du tumulte du monde qui fracassera l'humanité, Rosa Luxemburg chante le ravissement qu'apporte l'observation du moindre insecte, de la plus petite fleur, du plus intime sifflement d'oiseau. Parfois ces invitations composent le récit d'une journée carcérale qui lui permet de tenir débout. C'est juste beau et touchant.
En ce sens, Herbier de prison est avant tout une extraordinaire leçon de vie.
Rosa Luxemburg dit qu'elle a puisé dans cette observation attentive au monde du vivant une sensibilité pour construire son engagement politique. Ah ! Comme j'aimerais que nos femmes et hommes politiques du moment s'en inspirent !
Rosa Luxemburg sera libérée fin 1918. Deux mois plus tard, elle sera assassinée.
Herbier de prison est un véritable chant d'amour qui convoque le moindre brin d'herbe pour en faire un hymne à la vie. Ce soir, je me rallie au parti des fleurs et des rossignols, au parti de l'amour aussi puisqu'il n'y a guère qu'une passerelle qui l'en sépare.

Quel bel ouvrage que cet herbier de prison de Rosa Luxembourg. Ce sont les éditions Heros-Limite qui réédite les herbiers que Rosa Luxembourg a constitué lors de son séjour en prison: c'est en 2009 que l'on retrouve cet herbier dans une pièce souterraine de l'institut médico-légal de l'Hopital de la Charité: 18 cahiers dont 8 cahiers ont été réalisé lors de son séjour en prison.
Ils sont remplis des fleurs, plantes, brins d'herbe qu'elle a pu récolté lors de ses promenades carcérales. Elle a également bénéficié des envois faits par ses amies, ce qui en fait un « herbier épistolaire »
Comme l'explique Muriel Pic dans son introduction, Luxembourg a pris le parti des fleurs et des Rossignols et montre dans ses herbiers un sentiment politique de la nature.

Après cette introduction, Arthur Gertel, raconte comment en tant que sergent affecté à la surveillance de Rosa Luxembourg dans la prison militaire de Breslau, il a été tout simplement ensorcelé par l'amour des plantes de cette prisonnière particulière.

Pour le gros de l'ouvrage, on retrouve les nombreuses plantes retrouvées dans cet herbier.

« On retrouve souvent plusieurs plantes sur une même page, au lieu d'une seule. Si Rosa insiste pour que ses amies prélèvent les fleurs avec les feuilles, qui sont précieuses pour les identi-fier, et les pressent avec soin, il lui arrive aussi de coller quelques débris, une fleur aux pétales brisés, une brindille, un brin d'herbe, et de dessiner à l'encre les fragments de feuilles ou de tiges qui manquent. Elle ajoute parfois un peu de crayon de couleur autour d'un spécimen, scotche avec un pansement une petite plume blanche ramassée dans la cour de l'infirmerie. Les fleurs sont disposées selon l'art d'une collagiste, avec une conscience de la page, de son espace et de ses équilibres. Une sensibilité esthétique s'y exprime autant qu'une sensibilité scientifique. Tout comme pour Goethe, qui composa aussi un herbier, la botanique n'est pas pour Rosa Luxemburg seulement une affaire de connaissance objective; c'est aussi de l'observation subjective des formes dynamiques de la vie qu'il s'agit, ce que le représentant du romantisme allemand défend dans son ouvrage sur la Métamorphose des plantes. »

Un beau cadeau que ce livre, à la pensée et au regard, à faire à soi-même ou aux autres.

Rosa Luxembourg est une figure politique d'envergure, trop peu connue. Son destin tragique oblitère sa personnalité passionnante. Fondatrice du parti socialiste allemand, elle a été souvent emprisonnée avant d'être assassinée dans un commissariat de Berlin, son corps jeté dans la Spree. Dans les lettres qu'elle écrivait à ses ami.es, on sent la ferveur politique mais aussi et surtout une attention portée à la nature, plus particulièrement aux fleurs et aussi aux oiseaux. Dans ce recueil, Muriel Pic a retrouvé et c'est très émouvant son carnet d'herboriste. Ses correspondants lui envoyait en cachette toutes sortes de fleurs, que Rosa Luxembourg collectait dans un herbier. Tout y est, l'écriture manuscrite, la fragilité forte des plantes conservées et c'est bouleversant. Les lettres laissent à voir une femme vivante, consolant ses ami.es, convoquant des paysages aimés, collectionnant les chants d'oiseaux à sa fenêtre, pour supporter la solitude et rayonner d'humanité, C'est très beau et les éditions Héros Limite nous offrent là un joyau joyeux !