JC Oates est, un peu comme mon cher
Balzac, une écrivaine prolifique et qui, comme lui, nous évoque différents mondes, et utilise différentes formes et différents registres de récits.
Et c'est une autrice qui, je trouve, donne envie d'en lire toujours un peu plus, de plonger dans ses univers qui racontent à la fois l'état de la société américaine et les tourments de l'âme humaine..
Ici, il s'agit d'un court roman classé de façon un peu inattendue dans le rayon « jeunesse-ado » de ma médiathèque, mais cela ne m'a pas empêché de le lire, car, pour paraphraser mon vieux
Corneille, la jeunesse ne tient pas au nombre des années.
Sexy, c'est l'hypocrisie et l'homophobie de l'Amérique profonde, celle des petites villes; c'est aussi les difficultés à se définir qui caractérisent la période de l'adolescence. Mais c'est surtout les ravages mortels que provoque la rumeur calomnieuse, et ceci avant le développement des réseaux sociaux qui n'ont fait que l'exacerber.
Le
Sexy, c'est Darren Flynn, un adolescent de 16 ans,
blond et avec ce
corps de rêve que peut donner la pratique de la natation de compétition. Un sosie de Brad Pitt jeune en quelque sorte.
Mais ce beau jeune homme dont les jeunes filles de son lycée raffolent, n'est pas trop conscient de son sex-appeal, est plutôt réservé, mais très gentil, un peu taciturne, et aussi fort sérieux, soucieux de réussir sa scolarité pour intégrer une bonne Université (et ce d'autant qu'il est issu d'une famille modeste « qui n'a pas fait d'études »).
Il fait partie de l'équipe de natation de son lycée, avec, jusqu'à présent, des résultats honnêtes mais pas exceptionnels.
Il sera troublé par l'attirance qu'a pour lui un professeur d'anglais, un certain Lowell Tracy, enseignant aux allures maniérées, auquel on ne connaît pas de relations féminines, mais qui par ailleurs est très apprécié de la plupart de ses élèves, surtout les jeunes filles pour le dynamisme de ses cours et aussi son humour.
C'est autour de ce professeur Tracy que va se nouer l'histoire, d'abord son comportement ambigu avec Darren, mais surtout le drame provoqué par l'accusation calomnieuse de pédophilie dont il sera victime, une vengeance fomentée par plusieurs mauvais élèves suite aux mauvaises notes obtenues aux devoirs d'anglais et à leur exclusion de l'équipe de natation pour leur comportement. Un drame dans lequel Darren se révélera.
Je n'en dis pas plus pour vous laisser, si cela vous dit, découvrir la suite de cette intrigue.
C'est un beau portrait d'adolescent, avec sa complexité et ses contradictions, que nous livre JC Oates.
C'est aussi une description fine des préjugés des adultes, de la méchanceté des gens, de la lâcheté du
corps enseignant.
Une petite critique: la fin du roman est un peu convenue.
Encore une fois, j'ai été impressionné par la qualité impeccable de la construction de ce roman, et par la vivacité, l'aisance, la maîtrise de la narration.