Richard Yates, dans ce roman paru aux États Unis en 1984 dépeint sur plusieurs décennies la vie d'une femme, Lucie et d'un homme, Michael Davenport à partir des années 1950 entre New-York et sa banlieue .
Dans la première partie, nous assistons à leur rencontre alors qu'ils sont étudiants .
Michael , ancien vétéran de la seconde guerre mondiale est poète et dramaturge , il vient de publier son premier recueil "Tout est dit " .
Lucy, elle, est une jeune femme riche , une définition simpliste et réductrice .
Ils se marient rapidement et ont une petite fille Laura .
Michael est ambitieux et veut pouvoir vivre de son talent d'écrivain même si il doit travailler par ailleurs pour gagner sa vie , il met un point d'honneur à ne pas profiter de la fortune de Lucy. Ils fréquentent un milieu d'artistes jeunes dont des peintres , les soirées sont arrosées et finissent souvent mal , Michael jouant des poings lorsqu'il est ivre.
On sent rapidement le malaise dans le couple, Michael est subjuguée par Diana, la soeur d'un des peintres , Lucy est malheureuse mais assume son statut d'épouse .
Délitement du couple, délitement de ce milieu qui se cherche, s'observe, se jalouse ...
Après le divorce qui intervient lorsque Laura a 9 ans,
Richard Yates consacre la seconde partie, la plus captivante à Lucy.
Cette jeune femme sent bien la transformation de la situation des femmes dans la société mais elle est tiraillée par son envie de vivre sa vie et son éducation.
Elle aimerait tant qu'on l'apprécie elle aussi pour elle-même et s'essaie au théâtre, à l'écriture et la peinture dans un milieu rempli d'hommes réticents à la présence d'une femme et éminemment condescendants .
Lucy espère aussi en fréquentant ces milieux intellectuels trouver une âme soeur plutôt qu'un amant éphémère.
Bien sûr, après Lucy, vient le récit sur Michael.
Difficile pour le lecteur de trouver ce personnage sympathique .
Il est toujours décalé, parlant trop avec la mauvaise phrase qui fout tout en l'air, jalousant le succès de ses amis , bloqué dans ses inspirations poétiques . Fallait-il d'ailleurs appeler l'un de ses premiers poèmes "Tout est dit ": C'est un peu le reflet de sa vie.
De ces années des trente glorieuses , on ne saura pas grand chose en dehors de l'opposition à la guerre du Vietnam .
Les gens croisés dans ce récit semblent vivre dans un vase clos sans confrontation avec le reste du monde.
Une chronique à la fois nostalgique et amère sur ces années là .
J'ai bien aimé la façon dont
Richard Yates présente Lucy .
Au début du récit, le seul élément qui la caractérise est sa fortune, un boulet dont finalement elle va s'extraire , ses expériences malheureuses font plutôt sourire, mais sa lutte pour réussir sa vie dans ce monde qui la dépasse et la pirouette finale que l'auteur offre à son héroïne la rend plus attachante.
lu en Décembre 2023