Mémoires de guerre, tome 2 : Opération renard du désert

Je remercie (du fond du coeur, vraiment) les éditions Wombat ainsi que Babelio et sa précieuse opération Masse Critique, qui m'ont permis d'accomplir un début d'oeuvre de rédemption : j'ai honte de le dire, mais je n'avais jamais entendu parler de Spike Milligan.
Je ne sais pas trop par où commencer pour faire part de mon émerveillement, si ce n'est pour préciser que je viens de mettre 25 citations dans le bousin pour mieux vous aider à prendre la mesure de cet OLNI. Et encore, je me suis retenu de ne pas en mettre davantage, tant ce bouquin est un feu d'artifice de vannes déjantées et d'anecdotes uniques en leur genre. Il en tombe quasiment à toutes les pages.
Je ne pense pas être particulièrement bon public. Je dirai même qu'il est rare que je m'esclaffe devant un livre. Or, j'ai un peu perdu le compte du nombre de fois où j'ai éclaté de rire devant celui-ci.
Alors, quoi ? N'est-ce finalement qu'une grosse farce souvent accrochée en-dessous de la ceinture ? Car oui, il faut en convenir, les vannes sont régulièrement orientées "cul", quand elles ne sont pas un peu scato... Comme on dit, ça fait toujours rire ! Et puis, c'est quand même le journal d'un type qui avait 25 ans à l'époque. Que celui qui n'a pas encore eu 25 ans lui jette la première pierre !
Est-ce donc juste une grosse bouffonnerie ? Assurément, non.
Sans jamais se départir d'un humour singulier et d'un sens de la répartie ravageur (ravagé ?), Milligan rend ici un témoignage qui sonne incroyablement juste. La deuxième guerre mondiale vue à hauteur d'homme, qui plus est à travers les yeux d'un troufion de base pas particulièrement motivé ni pour tuer, ni pour mourir. Il a 25 ans le mec, et lui ce qu'il aime, c'est rigoler, le jazz et les gonzesses. Comment lui en vouloir ?
Le nombre de fois où j'ai cru retrouver le témoignage de mon grand-père dans ces anecdotes que seul quelqu'un qui l'a vécu peut raconter, tordant le cou aux idées reçues de tous ceux qui sont arrivés après. Cette histoire d'Allemands qui veulent se rendre, mais le lieutenant britannique, ça l'arrange pas, il n'en veut pas, alors il leur dit de dégager... "Non, nicht prisonniers !" Y auriez-vous cru, si un témoin oculaire n'avait pas pris la peine de le raconter ?
Et puis, le quotidien peu brillant du soldat : choper la dysenterie, être malade à cause des cachets anti palu, devoir côtoyer des abrutis, des racistes, des mythomanes, des petits cheffaillons médiocres, ou au contraire des personnages forçant l'admiration : la guerre est, hélas, une aventure humaine ; si extrême qu'elle révèle les meilleures facettes de l'humain comme les pires.
La mort qui rôde, aussi, toujours prête à frapper, en dépit des bons mots et des blagues sorties pour essayer de se rassurer, tout en ayant conscience d'être "bien mieux loti que les fantassins".
Bref, tout cela respire une authenticité de tous les instants. Et en plus, malgré la gravité du sujet, c'est vraiment, mais alors vraiment drôle. Un véritable tour de force, et cette traduction (brillante) est assurément l'une des meilleures idées de l'année !

Spike Milligan, mort en 2002, est un total inconnu de ce côté du Channel. Ce n'est pas spécialement étrange. On peut à juste titre penser que Raymond Devos et Fernand Raynaud sont des inconnus parfaits dans le Commonwealth.

Spike Millilgan manie un humour soooo British avec pas mal de calembours intraduisibles en français, sous peine de leur faire perdre de leur saveur. Par ailleurs, cet humour est assez "ancien", les sketches (trouvables sur Youtube) sont assez datés (l'âge d'or se situe dans les années 50), et souvent contextuels. Non seulement, l'humour est British, mais les références sont British aussi. Il pratique un humour qui trouve son ancrage dans la culture anglaise (irlandaise, ou du commonwealth). Il a donc inspiré les Monty Pythons et bien d'autres comiques (Dave Allen, par exemple).

Reste qu'il est iconique en Angleterre, avec Peter Sellers (dont on ne repasse pas assez les films) ou Secombe, avec qui il formait le Goon Show. Trouvable sur Youtube aussi, à condition que l'on manie correctement la langue de Shakespeare.

Evidemment, les sketches feront la part belle à la seconde guerre mondiale. Ce livre, mi-élucubrations, mi-souvenirs est la parfaite illustration de l'humour de Spike Milligan. Autodérision... il ne rate jamais une occasion de se moquer de lui. Vitriol... tailler un costard à son voisin est une seconde nature. Mais aussi facile... car tout jeu de mot, même foireux, est bon à prendre.

Ici, Milligan raconte 5 mois de campagne nord-africaine en tant qu'artilleur, de janvier à mai 1943. C'est assez barbant pendant pas mal de pages. Car il raconte les non-événements, la lente progression de l'armée, la recherche de filles, d'alcool, le temps passé à se planquer des corvées... Je n'ai accroché qu'à partir du moment où les affrontements avec l'ennemi se produise. A ce moment-là, une tension se crée et on a un comique plus acéré, acerbe, farouchement anti-militariste, qui trempe sa plume dans le sang des camarades. En ce qui me concerne, cela s'est produit à mi-livre.

Ce qui ressort réellement, ce sont les photos totalement hors sujet auxquelles Milligan colle une légende en rapport avec la guerre. Hilarant (mais absolument impossible à raconter). Les dessins de la main-même de Milligan valent aussi le détour.

On peut enfin louer le travail de l'éditeur, Wombat, qui exhume un livre intéressant. Si j'ai bien lu, il s'agit d'une nouvelle traduction... et là, le bât blesse. Car l'usage du passé simple rend le texte assez indigeste. On n'utilise plus ce genre de temps, surtout si on veut donner un ton dynamique, fluide, au récit. Certains passages en deviennent lourdingues et le texte en subit les conséquences.

Quoi qu'il en soit, je ne regrette pas de m'être replongé dans cet humour British si particulier, grâce à Masse Critique de février, et aux Editions Wombat.

Artilleur Milligan, au rapport ! Et quel rapport !!
Ils sont en Algérie puis en Tunisie, dans les sables, les cailloux, la chaleur, le soleil et… Les tirs allemands.
Milligan nous raconte sa guerre presque au jour le jour, les manoeuvres, les veilles sous le feu de l'ennemi, bref une guerre « normale ». Sauf que, sous la plume de Spike Milligan, cela prend une toute autre tournure.
J'aurais pu noter une citation par page tant l'écriture est brillante, incongrue, des salves hilarantes, un humour « so british » pour expliquer, raconter la guerre vue d'en bas, du côté des troufions, de ceux qui vont au casse-pipe. Les discussions de chambrée, plus souvent sous une toile de tente ou dans une maison bombardée tournent, bien sûr, autour du sexe. Il faut bien une soupape et les cuites sont les bienvenues, tout comme la sacro tasse de thé, arrosée ou pas.
Les bidasses se font des farces entre eux, souvent niveau CE1, mais il faut bien se défouler, rigoler pour évacuer la peur.
A travers ces galéjades et autres bons mots, j'ai senti le désespoir du soldat Milligan et de ses copains, senti l'odeur de la trouille, des bombes, écouté leurs peurs de mourir, ressenti leurs joies également.
Un livre, loin des pleurs et des jérémiades qui en dit long sur la vie du simple troufion en opérations de guerre qui est là parce que on lui a dit faut y aller, sans grande envie de tuer son prochain, mais peut-être celui d'après, surtout si il parle allemand.
Peut-être que si les officiers avait écouté son conseil, la guerre aurait duré moins longtemps. « Il suffirait de lâcher cinquante femmes de ménage anglaises sur le bunker du Führer. En une semaine, le Hun serait brisé.
- Ça va comme ça maintenant ! P¨lus question que ces types piétinent mon plancher ciré avec leurs bottes de cavalerie : Arrêtez votre char avec votre Stalingrad de malheur et assez-vous donc ! Je vous apporte une bonne tasse de thé et un petit pain au fromage pour M. Goering. »
Tout est à l'avenant, je me répète, hilarant, désopilant mais pas la grosse Bertha, non, de l'humour anglais siouplait et, comme dirait l'autre, ça sent le vécu.
Artilleur de l'absurde, Soldat Spike Milligan, je vous fais chevalier de l'ordre de la rigolade… Mais pas que. Derrière votre humour il y a le désespoir, la peur, la mort, le sang et les autres.
Le livre est agrémenté de photos détournées, de dessins de l'auteur commentés. Un livre à recommander par la médecine
La traduction de Thierry Beauchamps garde le sel des réparties « troufionnes ».
Bien envie de lire « Mon rôle dans la chute d'Hitler » premier tome de son journal de guerre


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Truculent et hilarant Spike Milligan redonne de magnifiques lettres de noblesses au comique troupier.
Même daté, et pour cause, l'humour est irrésistible, élève le niveau de plusieurs crans même dans les passages obligés du genre (les femmes, la vie de groupe...) et démontre encore plus l'absurdité de beaucoup de situations.