La Cuisinière des Kennedy

On est en 1999, et cette biographie romancée s'ouvre sur un enterrement... Celui du personnage principal, Andrée Imbert, dans un petit village du Vaucluse et on comprend très vite que la dame n'a pas eu une vie banale, grace à une couronne de fleurs, accompagnée d'un petit mot de la famille Kennedy.
Et le lecteur de suivre, étonné, le parcours de vie de cette femme, abandonnée sur le parvis d'une église, confiée à l'assistance publique qui la placera chez des fermiers. Dés lors, la petite Andrée, observera ses "mères" cuisiner , prendra des notes dans des petits carnets ; cela deviendra sa passion puis son métier. de places chez des particuliers, en restaurants, je ne vous raconterai pas comment cette femme s'est retrouvée en Amérique, et chez les Kennedy, mais sachez qu'elle a travaillé chez un illustre écrivain français et chez un éditeur !
A partir d'un certain moment, les liens qu'elle entretiendra avec ses patrons sont moins formels, presque amicaux et j'ai été très surprise de la place qu'elle avait pris chez les Kennedy. ( Si vous ne connaissez pas bien cette mythique famille, l'autrice est très claire et vous vous y retrouverez dans la multitude des enfants et petits enfants, car certains sont plus présents que d'autres. Moi j'avais un coup d'avance, ayant lu l'histoire de la famille mais c'était il y a fort longtemps !) .
Dés lors, la vie d'Andrée et celle des Kennedy ne fait presque plus qu'une. Elle renoncera moults fois à se rendre en France pour les soutenir dans telle ou telle épreuve. C'est que des coups durs, dieu sait qu'ils en ont eu et Andrée les suivra dans les (ultra) bons moments et les plus affreux. Dés le début de l'histoire, la lectrice est conquise par sa personnalité, sa force de travail, sa générosité qui ne passe pas, que , par les papilles gustatives de ses patrons. Andrée est sur tous les fronts dont celui des calins aux petits Kennedy, mais elle oublie un peu sa vie aussi, Andrée.... Elle se rattrapera grâce à des lettres pleines d'amour et puis par sa présence à sa retraite, une fois revenue au pays.

J'ai été très surprise de la place qu'elle avait dans la famille, notamment auprès du dernier fils de Joe et Rose Kennedy, Ted. Grace à ce livre , on comprend la complexité des liens qu'il y a entre les patrons et les employés dans ces grandes maisons. Certains d'entre eux sont vraiment sympas. Il y a quelques scénes touchantes, c'est d'ailleurs ce qui émane de ces pages : une grande sensibilité de la part de l'autrice qui nous fait littéralement rencontrer cette cuisinière." Un ange à leur table", aurait pû s'appeler ce roman !
Bébé et enfant , elle nous fend le coeur comme on dit en Provence... Il y a un gros travail de documentation sur ce qu'était le sort des pupilles de la nation, ces petits orphelins placés dans les familles d'accueil, leurs humiliations au quotidien. Andrée Imbert s'en est merveilleusement sortie. Un miracle a -t-on envie de dire... Non, du travail, beaucoup de travail, et de la passion pour la cuisine. En refermant ces pages, on a qu'une envie, s'asseoir à sa table ! Tous ceux qui l'ont approchée l'ont aimée.
Le plus bel hommage que je puisse faire à l'autrice, c'est lui dire que j'aurai aimé connaître son héroine, Andrée Imbert...

Sensible, généreux, ensoleillé, (et un peu gourmand aussi ... )

Merci aux Editions Les Escales pour ce bon moment.

Valérie Paturaud a un don réel pour raconter ! Au départ, je ne m'enthousiasmais pas plus que ça sur la famille Kennedy, il faut bien l'avouer. Si l'auteur avait été quelqu'un d'autre, je pense que je ne l'aurais pas lu. Mais on m'avait parlé de cette romancière et j'ai voulu connaître davantage son style. Bien m'en a pris.

Alors, quel lien peut bien avoir la jeune Andrée, pupille de la Nation, habitant dans l'arrière-pays drômois, et cette famille emblématique et controversée ? Prenant son destin à bras-le-corps, elle deviendra une cuisinière hors pair, travaillant pour les plus grands. C'est ainsi qu'elle fera la connaissance de Rose Fitzgerald Kennedy et s'envolera aux Etats-Unis afin d'être au service de la famille, au détriment, parfois, de la sienne...

J'ai appris énormément de choses grâce à ce roman. Un grand merci à Valérie Paturaud. J'imagine tout le travail mis en oeuvre pour cela.

N'hésitez pas à le lire !
Lien : https://promenadesculturelle..

Une lecture instructive, enrichissante. L'auteur, de par ses investigations et avec l'appui des petits enfants de Andrée (la cuisinière) accumule en abondance dans cette biographie romancée des informations qu'elle nous transmet.

Tout d'abord, sur les conditions des enfants abandonnés au début des années 1900, mais aussi bien évidemment sur la famille Kennedy.

Andrée, abandonnée à sa naissance devient pupille de la nation. Placée et prise en charge par plusieurs familles de fermiers, c'est à leur contact qu'elle va découvrir, dès son plus jeune âge, la cuisine.

Plus qu'un plaisir, cela devient rapidement une passion. Torturée par son désir de progresser, André prend des décisions difficiles, au risque d'affecter sa vie personnelle, mais , qui vont la propulser.

De recommandations en recommandations, sa réputation d'excellente cuisinière va la faire côtoyer la bourgeoisie, des grandes personnalités françaises, puis l'amène jusqu'au E.U. au service de la famille Kennedy.

Un livre scindé en deux parties. Une première partie sur la vie d'Andrée de sa naissance jusqu'à son envol, et une seconde partie de sa vie de cuisinière chez les Kennedy, avec une multitude de détails sur les malheurs de cette immense famille que l'on suit avec peine .

J'ai adoré cette lecture captivante , émouvante et dure à la fois, agrémentée de quelques photos de certains échanges écrits, de Andrée et famille Kennedy et de quelques recettes.

Je recommande vivement. Comment une petite cuisinière, enfant de l'assistance publique a pu vivre auprès des Kennedy qu'elle a connus de façon intime. Faire partie du personnel d'une Maison revient à tout percevoir ou presque tout, de leur vie.

le livre, très pudique et respectueux, révèle plusieurs centres d'intérêts. Comment vivaient les enfants abandonnés ? le rôle de l'assistance publique et l'accompagnement de cette instance jusqu'à la majorité. le choix des familles d'accueil. Les humiliations subies car "on vient de nulle part", le pouvoir de résilience...

Autre intérêt : la vie dans un petit village de la Drôme avant et après guerre, la découverte des "bouchons lyonnais" où Andrée fait ses armes. La condition de la femme au 20e Siècle. Et puis le cheminement professionnel qui aboutit aux cuisines des Kennedy et l'attachement profond et sincère d'Andrée pour cette famille marquée par un karma terrible.

C'est beau, gourmand souvent car Andrée séduit les plus grandes familles grâce à ses talents de cuisinière généreuse et de terroir... On apprend beaucoup sur cette dynastie des Kennedy qui force l'admiration car chaque membre apparaît dans son humanité.

L'émotion est au rendez-vous. Bravo.

Une belle leçon de vie.

Andrée est une enfant "trouvée", qui, née à Marseille en 1907, est envoyée en famille d'accueil dans la Drôme provençale. C'est là qu'elle grandit, sans connaître ses origines, trimballée de famille en famille au gré des contraintes de l'administration. Outre un talent pour la cuisine, qu'elle va peu à peu se découvrir, son caractère volontaire la conduira bien plus loin qu'on ne s'y attendrait. Jusque donc à cuisiner pour la famille Kennedy, mais aussi à s'occuper de certains des enfants, qui ne l'oublieront pas.

En lisant le début, je me disait : que de changements en un siècle ! Alors que dans cette campagne haut perchée dans la Drôme du sud, la vie semblait quasi immuable depuis les siècles précédents.
(Toute la famille mangeant au coin du feu, les grands-pères avec les petits-enfants, huit sans compter ceux de l'assistance...)

Andrée, après des débuts dans la vie bien difficiles, croisera beaucoup de personnalités connues, d'une place à l'autre. Avant même les Kennedy, elle nous fait rencontrer les artistes du début du 20e siècle, Camus et Gallimard, la famille Berliet à Montchat (où encore maintenant, des rues et des lieux évoquent cette famille), et même les Lumière. Sera évoqué aussi le début des "mères" lyonnaises.
Mais il sera question encore des horreurs de la Libération, qui n'a pas été qu'un temps de joie et de liesse. Mais aussi celui des règlements de compte, parfois sommaires. Je lis ça juste après Trop humain, et le sujet revient.

Et puis, l'Amérique des Kennedy, les grands évènements qu'on connait et l'intimité d'une famille qu'on connait moins. Andrée, enfant abandonnée, et qui a elle-même dû abandonner sa fille en France pour suivre ses employeurs, se sent presque comme en famille dans cette nombreuse tribu. Et l'inverse est vrai aussi, puisqu'ils ne l'abandonneront jamais vraiment.
Car même romancée, c'est une histoire vraie, et la fin nous explique un peu plus.

Je ne suis pas particulièrement friande de récits touchant des personnes célèbres, mais l'écriture de Valérie Paturaud est si prenante qu'on se passionne pour ces gens-là !
Une écriture qui fait que, en lisant les premières années d'Andrée à la ferme, j'étais totalement avec eux. Plus dans ma cuisine mais dans celle des Ormeaux, au début du siècle précédent dans la Drôme du sud !

Valérie Paturaud (par ailleurs il me semble autrice de la série scolaire Daniel et Valérie) s'est appuyée sur les récits des petits-enfants d'Andrée pour nous narrer sa vie au plus près de la réalité. Une vie qui est vraiment un roman !!
Et nous avons même droit à quelques recettes à la fin. Y compris la Bombine drômoise.

J'ai l'impression que la couverture retenue n'est pas celle qui nous était proposée dans l'édition non corrigée, et je le regrette, je la préférais. (Ma préférée est celle que j'ai mis en tête de ma chronique).
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