Une belle histoire que celle de Andrée et quelle histoire, quelle vie. ! Sûr, il y a toutes ces années américaines qui nous sont racontées, mais c'est aussi l'histoire d'une femme qui a su dire non et qui a quitté homme et enfant, ce qui ne devait pas être courant après guerre. D'opportunités en opportunités on suit le parcours de Andrée qui reste à la fois modeste et attentionnée. Et puis, quelle famille que ce clan Kennedy, observé avec bienveillance dans son quotidien. Manquent peut être quelques repères, quelques dates pour suivre plus facilement ce parcours atypique. C'est cependant, à l'instar de la cuisine d'Andrée, un vrai régal !
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1999. Dans un cimetière du Vaucluse, sur la tombe d'une certaine Andrée Imbert, une couronne de fleurs et ces mots : « To Andrée, with love and gratitude. The Kennedy Family. » Quel est donc le lien entre cette femme et l'illustre famille ?
Andrée Imbert, ou l'incroyable destin d'une pupille de la nation, abandonnée dès sa naissance. Andrée, la passionnée de cuisine, aussi talentueuse que travailleuse. Andrée, féministe avant l'heure, qui ose être une aussi une femme (et pas seulement une mère), en traversant l'Atlantique pour aller travailler, ce qui rime chez elle à exercer sa passion.
Des cuisines de manoirs bourgeois français à celles de la propriété de Hyannis port, fief du clan Kennedy, l'histoire de Andrée se mêle à la grande. Passionnant !
Le récit, chronologique, est ponctué de textes écrits de la main d'Andrée, issus de lettres. L'autrice s'est appuyée sur les souvenirs et récits des petits-enfants d'Andrée.
Elle débute à Marseille en 1907. Andrée est « trouvée », puis envoyée dans la Drôme en famille d'accueil. Initiée rapidement à la cuisine, elle se plaît non seulement aux fourneaux, mais également dans la rédaction de carnets qui seront sa bible tout au long de sa vie. Car Andrée, non réfractaire au progrès, évolue, apprend, cherche sans cesse à améliorer son savoir et son talent.
Son chemin croise celui de Camus, Gallimard ou des frères Lumière, et, de maison en maison, rencontre celui de Rose Fitzgerald Kennedy.
Dès lors, Andrée embarque pour les States et cuisine pour toute la famille Kennedy, de goûters d'anniversaire en élégantes réceptions. Cela nous donne l'occasion de découvrir l'intimité (sans voyeurisme aucun) d'une des familles les plus puissantes du XXème siècle, et les visages réels de ceux qui se cachent derrière une image publique. Ils n'en deviennent que plus humains. Et bouleversants.
Mention spéciale pour l'écriture de l'autrice, sans fioritures, mais enthousiaste et captivante.
Bilan :
Découverte d'un destin extraordinaire à travers un récit riche, documenté dont on tourne les pages avec délectation. En prime, certaines de recettes d'Andrée offerte en postface.
Très bonne lecture ! À découvrir sans hésitation !
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