La casa delle due palme a été éditée en Italie en 1960 et traduite par Mario Fosco en 1983
La maison qui donne son titre au recueil existe.C'était la résidence d'été de Montale, en Ligurie. Elle est dans le parc des "Cinque Terre".
L'auteur est le narrateur des vingt cinq épisodes ,plutôt que nouvelles, qui constituent l'ouvrage. Ce sont des tranches de vie de personnages qu'il a connus ou rencontrés.
Il y parle aussi un peu de lui, de son apprentissage du Bel Canto, notamment
Le style est soutenu.;
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Sir Donald L. aimait autrefois les voyages,et particulièrement les voyages en Italie. Sa vie,déjà longue,avait été confortable et,au moins pendant sa première moitié,pleinement "édouardienne" :la vie d'un homme qui monte dans une nation qui monte; une vie toujours in progress,ce qui veut dire en cours de développement,sans l'ombre de tragiques incertitudes sur soi-même ou sur la caste sociale qui depuis peul'avait accueilli dans son sein.
Les hommes sont un peu comme les livres: vous en lisez un , distraitement,et vous ne prévoyez pas qu'il finira par laisser en vous une trace indélébile;vous en digérez un autre ,avec tout le zèle possible,qui a tout l'air d'être digne de l’entreprise ;et, quelques mois après ,vous vous apercevez que cette peine a été plus qu'inutile.
Les hommes sont un peu comme les livres: vous en lisez un , distraitement,et vous ne prévoyez pas qu'il finira par laisser en vous une trace indélébile;vous en digérez un autre ,avec tout le zèle possible,qui a tout l'air d'être digne de l’entreprise ;et, quelques mois après ,vous vous apercevez que cette peine a été plus qu'inutile.
On conçoit que je cherchais un travail digne de moi et de mes aptitudes ;mais quant à savoir quelles étaient ces aptitudes ,ni mon père,ni moi-même n'avions jamais pu l'établir.Dans nos vieilles familles ,il y avait,en règle générale,u fils,habituellement le plus jeune ,le benjamin,auquel on ne demandait aucune activité raisonnable.
Et d'autre part,la liberté de l'homme seul,la liberté qui n'est pas celle de tous,mais de l'homme,un contre tous,jusqu'à quel point peut-elle nous intéresser?