La Panne

Menu en trois temps.
Au choix : Entrée, plat, dessert ou… Instruction, débats, jugement.
Le coup de la panne quand on est seul dans sa voiture, c'est un peu bêta. C'est ce qui arrive à Alfredo Traps, qui non content d'avoir le pédigrée d'un coiffeur à poil long, est représentant de commerce dans le textile. Les ancêtres des influenceurs.
Il tombe donc en rade au milieu de nulle part et doit se résoudre à demander le gîte, le couvert et le code Wi-Fi (non, pas encore) à un octogénaire occupé à tailler ses rosiers et qui vit seul dans une belle maison de campagne.
Le problème de la chambre d'hôte, ce n'est pas tant la convivialité théâtralisée à outrance, la confiture à la rhubarbe faite maison imposée au petit déjeuner, l'impression de financer la piscine ou encore le règlement intérieur d'un pensionnat de jeune fille. Non, le souci c'est l'hôte. Celui qui est chez lui, et qui fait donc… comme chez lui.
Alfredo Traps, qui s'attend à passer une soirée ennuyeuse, est étonné de la proposition du maître des lieux. Ce dernier l'invite à participer à un « repas-tribunal» avec quelques vieux amis à lui. Il ne s'agit pas ici de critiquer la qualité des plats, pratique réservée aux retours de diners entre époux.
Ancien juge, le proprio s'amuse avec deux anciens collègues magistrats, un procureur et un avocat, à tomber la redingote et reprendre la robe le temps d'un bon gueuleton en simulant des procès, chacun dans son ancien rôle. le dernier invité est un bourreau reconverti. Pour un loisir et occuper sa retraite, c'est plus sympa qu'un sudoku ou un bouturage de géranium
Amusé mais un brin naïf, Alfredo accepte de participer au faux procès et d'endosser le seul rôle encore vacant : celui de l'accusé. Encore faut-il trouver un crime à lui mettre sur le dos. le VRP colporte certaines infidélités mais il pense ne rien avoir se reprocher. Pas de cadavre dans le tiroir de la conscience. C'est commode. Il décide de plaider non coupable. Mais l'innocence est-elle de ce monde ?
La Panne est un roman aussi court que délicieusement sarcastique de Friedrich Dürrenmatt, écrivain et dramaturge suisse de langue allemande du XXe siècle, qui s'intéresse à nos faces cachées, aux impuretés de l'âme et à l'injustice des hommes.
Je prescris vraiment « La panne » (en matière de lecture seulement !) à tous les mauvais esprits comme le mien, qui ne se laissent pas bercer d'illusions sur la nature humaine et qui préfèrent en rire.
C'est ma première intrusion dans un roman de cet auteur mais la récidive me guette avec la réédition par Gallmeister de ses oeuvres dans de nouvelles traductions.
Et puis comment résister à une couverture aussi réussie et évocatrice ?
Bon appétit. La serviette autour du cou...

Oh la belle ouvrage! En une centaine de pages, Dürrenmatt parvient à nous faire rire, à distiller une vague terreur, à donner faim, et, comme si cela ne suffisait pas, à provoquer d'affolantes interrogations métaphysiques.
Le héros (très peu héros au demeurant) est contraint de demander l'hospitalité à des vieillards fort peu compassés qui lui feront prendre conscience, à grands renforts de crus classés et par un habile interrogatoire, qu'il est sans doute un fort vil assassin.
La panne n'est pas seulement celle qui immobilise la voiture de notre commercial, Dürrenmatt y voit le symbole même de notre société matérialiste : nous craignons davantage les caprices des objets qui nous entourent que les coups d'un dieu vengeur découvrant nos turpitudes.
De fait, Alfredo Traps connaît son épiphanie justement de se connaître assassin. Il se sent magnifié par son crime qui le sort de sa médiocrité et lui donne un destin. Et surtout il pleure d'extase d'avoir été mis à nu, « appesanti et pacifié par le vin, il goûtait comme une volupté d'être ce qu'il était, (...) d'être vraiment soi-même et sans mensonge, sans plus rien à cacher, sans secret ». Dieu sonde les reins et les coeurs et le pécheur crie encore. Si Dürrenmatt a souffert de son éducation religieuse, il n'était pas catholique. Pourtant, je ne peux m'empêcher de lire ce conte comme une réflexion sur la confession -un peu à la manière de Rousseau, autre Suisse, qui tirait son sentiment de supériorité de sa grande capacité à s'autoflageller.
Et je trouve que ce texte mérite d'autant plus d'être lu que sa critique de notre individualisme est particulièrement mordante: comme le dit le juge dans ses attendus, « Il avait tué parce qu'il trouvait naturel d'acculer son semblable sans égard ni pitié ». Cinquante ans plus tard, on ne saurait mieux dire.
Ma sentence sera donc sans appel: lisez Dürrenmatt !

Intriguée et séduite par la critique de ODP31, je me suis empressée de découvrir à mon tour cet auteur suisse allemand irrévérencieux et drolatique qu'est (était) Friedrich Dürrenmatt.
Cette nouvelle que j'associerai volontiers aux films « Le dîner de cons » et « La grande bouffe », dont les images ont envahi mon esprit à chaque page, est une énorme farce burlesque et dramatique en même temps. le malaise est grandissant et les faces d'abord rubicondes et goguenardes deviennent d'horribles épouvantails gesticulants et hurlants. Quant à la fin, elle est… non, je ne vous en dirai rien tant elle est surprenante.
Il n'y a pas à dire, l'auteur ne cache pas ses sentiments face à la nature humaine, son côté obscur bien sûr. Les gens du tribunal sont cyniques à souhait et se moquent sans vergogne de ce pauvre Traps, accusé malgré lui et spectateur d'un jeu dont il n'entend rien et fait les frais.
Mais les questions affluent et concernent les notions de culpabilité, de justice, de cynisme ou de bienveillance, de légitimité. Oui décidément, un texte court mais de grandes questions.

« Suite à une panne de voiture, Alfredo Traps trouve refuge pour la nuit dans la maison d'un juge à la retraite. En plus de l'inviter à un somptueux dîner, son hôte lui propose de participer à un procès fictif auquel il se livre avec trois amis — un procureur, un avocat de la défense et… un bourreau Traps ne voit pas ce qu'on pourrait lui reprocher, mais il accepte d'endosser le rôle de l'accusé, le temps de cette étrange soirée. Au cours d'un festin copieusement arrosé, les quatre vieillards lui font comprendre que tout le monde a quelque chose à cacher. Traps saura-t-il prouver son innocence avant que ce jeu dangereux ne tourne au cauchemar ? »

Un voyageur de commerce, Alfredo Traps, tombe en panne dans un petit village. Par paresse, et par l'espoir d'une aventure galante, il décide de ne pas rentrer en train et de passer la nuit sur place. le seul hôtel du coin affiche complet, et on le redirige chez un juge à la retraite qui héberge volontiers quelques voyageurs de passage.

Le juge l'accueille avec plaisir, et l'invite au souper qu'il allait partager avec deux autres amis. Les trois vieillards, juge, procureur et avocat à la retraite, lui proposent de participer à un jeu : à chaque dîner, ils s'amusent à refaire un procès célèbre. Puisqu'Alfredo est présent, accepterait-il de jouer le rôle de l'accusé ? le voyageur acquièsce avec plaisir, mais se déclare parfaitement innocent de tout crime, au grand dam de l'avocat qui lui conseille vivement de confesser quelque chose d'anodin, plutôt que de laisser le procureur trouver un crime par lui-même.

Comme Alfredo s'entête dans son innocence, le procureur, au cours du dîner, lui pose quelques questions adroites sur sa réussite professionnelle, l'accident cardiaque de son ancien supérieur et son comportement avec la femme de ce dernier. L'accusé répond à ces questions avec une totale franchise, dans la joie et la bonne humeur. On lui construit petit à petit un crime astucieux, pour sa plus grande fierté.

Drôle de petit livre, sur le thème de la justice, la culpabilité et la conscience, et bien difficile à classer : nouvelle, conte, pièce de théâtre ? L'ambiance est particulière, un procès qui se déroule pendant un somptueux repas, au milieu des rires, des embrassades et des déclarations d'amitié, tout en conservant une touche de gravité. La chute m'a beaucoup surpris, et fait beaucoup réfléchir. Un livre qui se lit vite, mais qu'on oubliera pas facilement.

Il faut avoir du courage et aimer Dürrenmatt pour se plonger dans ce petit recueil au titre peu accrocheur et à la couverture austère. Tous les témoins de la lecture ennuyeuse sont au vert. C'est donc vraiment à reculons que j'ai ouvert ses pages.
J'ai lu trois oeuvres de Dürrenmatt. J'aurais dû savoir qu'avec lui il faut s'attendre à tout : au plus fou, au plus délirant, au plus dérangé, au plus surprenant, au plus pétillant. La panne ne déroge pas à la règle.
Dès les premières pages, j'ai revu mon avis et j'ai dévoré avec un immense plaisir cette histoire décalée.
La panne de voiture est le prétexte à ce huis-clos drôle à souhaits qui met en scène une affaire judiciaire de la plus haute importance. Les personnages-acteurs sont attachants et jouent leur rôle à la perfection. Et j'aurais donné n'importe quoi pour pouvoir assister, participer à cette folle soirée en compagnie des 4 compères fous, autour de succulents mets et de vieux vins très rares.
Les mots se succèdent, les sourires apparaissent, la panse se remplit, les fous rires envahissent l'histoire pour délivrer une fin aussi délicieuse que le vacherin servi au dessert.
Friedrich Dürrenmatt est décidément un grand maître. A lui va toute mon admiration !