La justice est un principe philosophique, juridique et moral fondamental en vertu duquel les actions humaines doivent être sanctionnées ou récompensées en fonction de leur mérite au regard du droit, de la morale et autres sources prescriptives de comportements.
En philosophie morale, la vertu de justice réside dans la volonté de faire prévaloir le droit ou la loi morale indépendamment de sa propre personne. Le mot justice est équivoque, puisqu'il renvoie soit au droit positif, légal, codifié, et à ses instruments sociaux comme le ministère de la justice par exemple, soit au droit naturel, rationnel, au nom duquel il nous arrive de condamner une loi comme injuste, ce qui fait dire à Pascal, à propos de la disparité des jugements et des lois: Plaisante justice qu'une rivière borne!
Chez l'homme, l'idée de justice se manifeste de bonne heure avec l'éveil de la raison, comme on le constate chez les enfants, au cours d'un partage. On peut parler d'un sens inné de la justice;;mais cela ne veut pas dire que nous ayons une intuition immédiate et infaillible de ce qui est juste en toutes circonstances. Le juste peut être d'abord ressenti comme injuste, et l'injuste être d'abord et longtemps réputé juste. La difficulté de dire le droit pour un arbitre, dans une situation concrète donnée, tient à la multiplicité des paramètres impondérables dont il faudrait tenir compte et au fait qu'en invoquant les précédents, situations analogues de la jurisprudence qui se sont déjà produites...
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