Je remercie Babelio et les éditions Hachette pour l'envoi de ce roman en Service Presse. Au-delà de la couverture hyper canon qui a attiré mon oeil, et un synopsis accrocheur, lire L'engrange-temps a été une véritable bouffée d'oxygène et une très belle découverte de la plume de l'autrice qui a su me séduire dès les premières lignes et me happer dans son histoire aux côtés de Sophie, notre héroïne, dont l'illustration sur la couverture lui rend hautement justice et est très fidèle à sa description.
Fluide et additive, la plume de Nell se lit très bien, et on a là un roman qui respecte très bien tous les codes de l'univers fantasy, mais avec une histoire totalement inédite et innovatrice (tout du moins, je n'ai pas connaissance d'un univers qui puisse s'y référer). Bien qu'on puisse considérer que c'est un roman "jeunesse", j'ai tout de même trouvé que ça se lisait très bien en tant qu'adulte. Ce n'est pas de la jeunesse pure où les personnages nous semblent manquer de maturité, mais plutôt du young adult puisque les personnages principaux ne sont pas des adolescents. Dans tous les cas, il semble évident que j'ai beaucoup apprécié ma lecture et que je lirais volontier la suite lorsque celle-ci sera disponible.
Nous partons à la rencontre de Sophie, une horlogère issue de la lignée des Tisseurs de temps. Son métier, calquée sur celui de son père malheureusement décédé, est de prendre soin des horloges, et de les réparer lorsque cela s'avère nécessaire. Les rouages n'ont absolument aucun secret pour elle. Mais ce n'est pas là sa seule particularité, car elle parle le chronolangue ; c'est à dire qu'elle comprend les Horanimas, des horloges pourvues d'âme qui sont chargées de surveiller le palais et de prévenir s'ils entendent la moindre information suspecte. Malheureusement, son père n'a pas eu le temps de lui apprendre tout ce qu'elle avait à savoir, et malgré elle, elle se retrouve embarquée dans un voyage dans le temps aux côtés du frère du Roi.
J'ai beaucoup aimé le personnage de Sophie qui est attachante. Je l'ai trouvé douce et discrète. Propulsée dans le passé, elle comprend sans mal les enjeux qui peuvent influer sa présence et fait son maximum pour éviter de changer le futur, mais tout ne se passe malheureusement pas comme elle le voudrait, et elle doit apprendre à s'imposer pour retourner dans son temps. J'ai apprécié que l'autrice en face une héroïne à la fois déterminée et courageuse, sans sombrer dans le cliché des héroïnes de fantasy bad ass. On a un juste milieu à propos de Sophie qui permet sans mal de s'identifier à elle.
Et que dire à propos des personnages secondaires ? Je les ai tous appréciés à leur juste valeur. de Victor, à Jean, Vivienne, Charles et Dimitri, Farandole la montre à gousset, Eglantine... Tous ont un rôle bien précis à jouer aux côtés de Sophie et apportent un énorme plus à l'histoire. Difficile de ne pas s'attacher à eux. Pour chacun d'entre eux, j'ai trouvé que c'était doux. Je pense que c'est un des maîtres mots pour décrire les personnages de
Nell Pfeiffer, mais à différents degrés selon les personnages.
Le word bulding est canon. Bien construit, bien ficelé, intéressant, avec une touche ancestrale qui ne permet pas de remettre en cause la légitimité de ses fondements, j'ai été séduite immédiatement. L'autrice offre un univers en bêton à ses lecteurs, avec des personnages attachants, bourrés de qualités - mais aussi de défauts -, humains, et une psychologie travaillée. Lorsqu'on commence à lire L'engrange-temps, il n'est pas difficile de se familiariser l'univers, les mots et expressions propres au roman sont accessibles. Personnellement, je n'ai pas eu besoin du lexique que l'autrice a incorporé, mais il est bien présent au besoin et ça c'est un vrai plus car certains auteurs oublient cette nécessité de s'adresser à un public large qui n'a pas forcément la même richesse de vocabulaire.
L'intrigue est captivante. Elle semble calme de prime abord, mais elle est tellement bourrée de mystère et de magie que l'autrice emmène progressivement ses personnages à lever le voile qui plane au-dessus d'eux. Les révélations et les rebondissements vont de bon train. Je n'ai pas eu l'occasion de m'ennuyer. Je voulais à tout prix savoir comment Sophie allait bien pouvoir démêler les mystères qui planent à la Cour, et en même temps réussir à retrouver le moyen de rentrer chez elle. Et je suis également profondément ravie que l'autrice ne soit pas tombée dans une fin clichée.
Me petite âme fleur bleue a été comblée par une romance slow burn entre Sophie et un des personnages secondaires, mais non moins important. C'était subtile et encore une fois, mis en place avec douceur. On part sur une trope d'ennemies to lovers. Cette romance reste cependant très discrète par rapport à l'intrigue. Elle ne prend définitivement pas le pas sur l'histoire, mais j'ai trouvé nos deux amoureux très chous.
Comme vous l'avez deviné, je ressors ravie de ma lecture. Je la recommande les yeux fermés. Ce premier tome mérite tout l'engouement qui gravite autour. Si vous êtes amateurs de fantasy/magie/science-fiction, ce roman est fait pour vous. J'ai même trouvé que tout cet univers tournant autour des horloges, et de leurs rouages, apportait une petite touche steampunk qui me plaît beaucoup. J'ai hâte de retrouver Sophie et Farandole dans leurs prochaines aventures !