Il provient du terme latin soror, qui signifie sœur ou cousine. En latin médiéval, il a désigné une communauté religieuse de femmes, mais il n'a été utilisé dans ce sens que jusqu'au XVIe siècle. En France, il a maintenant deux significations. Ce terme a d'abord été utilisé par les féministes dans les années 70 pour traduire le terme anglais sisterhood que les mouvements féministes américains avaient fabriqué en réaction au terme brotherhood. Il est alors l'expression de la solidarité entre femmes. Il s'apparente à la Fraternité. La sororité désigne les liens entre les femmes qui se sentent des similitudes, des affinités, des vécus semblables, dus au fait qu'elles partagent la même condition féminine, qu'elles ont le même statut social. C'est un terme qui est surtout utilisé par les féministes qui ont aussi tenté d'étendre l'utilisation du terme d'« adelphité » lorsque la relation est masculine et féminine. Avant 1940 il avait été développé dans le scoutisme féminin le concept de sestralité, de contenu assez proche.
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