Histoire d'un ruisseau

Et au milieu coule un ruisseau.

Elisée Reclus partage peut-être le coté libertaire du personnage de Brad Pitt dans Fight Club mais la comparaison entre l'acteur du film de Robert Redford “Et au milieu coule une rivière” et l'auteur, géographe, de “Histoire d'un ruisseau” s'arrête là.

J'ai pu lire que des enfants ont fait de la géographie grâce à cet ouvrage aux descriptions ondines, à la langue aussi claire que le fond d'un lac de montagne, et aux exemples incarnés par les aventures de Reclus, à l'image de sa nuit sur une plage de Colombie, avant la tempête.

Malheureusement pour Reclus, depuis l'ouvrage, publié en 1869, les progrès de la technique nous montrent désormais des documentaires où l'on s'émerveille du cycle de l'eau, de la vapeur à la glace en accéléré et en Haute Définition, quand les descriptions et détails de Reclus peuvent paraître au lecteur un peu distrait d'une monotonie semblable au « fleuve rapide, brun-vert, du paysage » qu'on voit défiler depuis la vitre du TER (comme l'écrivait Ivo Andric). Est-ce à dire que le bouquin de Reclus est dépassé ?

Certainement pas ! Quelle humilité, discipline, ascèse même d'observer simplement la ressource la plus précieuse, source de toute vie sous toutes ses coutures, sans en manquer une goutte… alors, si notre imagination ou nos souvenirs ne peuvent toujours soutenir notre lecture, Il faudrait au moins suggérer à Arte de filmer les tribulations d'un ruisseau ou d'un fleuve tout en revenant à la source littéraire qu'est Reclus, si j'ose dire, et en donnant à l'image ses mots et sa prose si poétique et passionnée en commentaire du documentaire !

Son ouvrage est d'autant plus actuel que l'auteur fustige la pollution des eaux par l'activité humaine, la destruction de milieux et d'espères naturels, la surpêche et tout ce qui va à contre-courant de son ruisseau adoré…

Il se félicite de l'ingéniosité du moulin qui épargne de lourdes tâches aux hommes qui peuvent se consacrer (un peu) aux loisirs et à une vie (un peu) plus douce : “il moud le blé, brise le minerai, triture la chaux et le mortier, prépare le chanvre, tisse les étoffes. Aussi l'humble moulin, fût-il même rongé de lichens et d'algues, m'inspire-t-il une sorte de vénération : grâce à lui, des millions d'êtres humains ne sont plus traités en bêtes de somme ; ils ont pu relever la tête et gagner en dignité en même temps qu'en bonheur”. Car même si l'ouvrage de vulgarisation est celui d'un scientifique, Reclus l'écologiste, l'anarchiste, le communard condamné à la déportation, défenseur de l'égalité, de l'union libre, du bonheur n'est jamais très loin.

Qu'en pensez-vous ?

Un texte inclassable, d'abord par son objet : faire la biographie d'un ruisseau. C'est une oeuvre d'historien, puisque Reclus commence par l'origine, par un récit des origines, l'eau originelle, celle du glacier et celle des nappes souterraines. Puis, il présente en géographe, en géologue, en hydrologue, le parcours de son ruisseau, dans les roches, dans les plaines...
Ce n'est toutefois pas un texte d'une froide rigueur scientifique, ni de sciences naturelles, ni de géographie - aucun élément de localisation, c'est l'essence d'un ruisseau qui est présentée, pas un ruisseau précis. Au contraire, ce sont pour moi trois cent pages de poésie en prose, que ce soit dans la description des lumières des gouttelettes d'eau, celle des mystères des grottes souterraines, ou celle de la végétation des berges. Ces passages sont très beaux, un peu lents et répétitifs, mais avec des paragraphes d'une grande beauté.
Cependant, c'est toutefois la description d'un monde qui n'est plus. Pour le Narrateur d'abord, puisqu'il se réfère beaucoup au ruisseau de son enfance, celui des jeux entre camarades, celui des vacances à la campagne, celui des aventures où chacun se croyait un explorateur et un aventurier. Ce ruisseau des rêves n'est plus, car il est a rejoint le grand fleuve et la ville, et est ainsi devenu un bien, utilisé et utilitariste.
Reclus rejoint ainsi la géographie humaine, sociale - et même socialiste dans son cas, dans des passages qui m'ont bien intéressée. Car il décrit l'exploitation des eaux pour leur force motrice, comme source d'énergie donc, et pour l'industrie, notamment textile. Ces eaux sont donc polluées, souillées par les miasmes des villes, responsables de la morts dans la misère et la maladie de milliers d'ouvriers. Et Reclus l'anarchiste fait des projets utopistes de partage de l'eau comme d'un bien commun, de moyens aussi pour ne pas polluer.
C'est donc nous aussi, lecteurs du XXI ème siècle, qui avons perdu le ruisseau et le monde qui sont décrits : urbanisation, réchauffement climatique et sécheresse, pollution, effondrement de la biodiversité, fonte des glaciers... Reclus peut alors être lu avec mélancolie qui fait d'autant plus apprécie la prose poétique. Comme il l'écrit, la nature est toujours une consolation.

C'est une belle après midi de Juillet, ou tout autre mois ensoleillé et suffisamment tiède pour se sentir en été si vous préférez. Une légère brise courbe à peine les tiges des hautes herbes, les faisant ondoyer comme un parterre de supporters effectuant une Hola au Parc des Princes. Les oiseaux mêlent leurs chants dans un ensemble parfait. Comment font-ils pour s'accorder si bien lorsqu'on sait qu'un simple orchestre de six musiciens peine à garder le tempo? Là, juste devant nous, un large chêne déploie ses branches comme autant d'invitations à s'allonger sous son ombre. Dos au tronc, certains sommeillent, d'autres pensent, il y a en qui rêvent à des mondes meilleurs ou des amours simples et heureuses. Mais il y a toujours quelqu'un ou quelqu'une qui ouvre un bouquin. Un léger clapotis trouble la quiétude de lieux résolument bucoliques : un ruisseau serpente à quelques mètres et nous chante sa chanson.
Celle qu'Elisée Reclus lui a accordé en un hymne inégalé depuis 150 ans.
Le personnage principal de cette ode est un simple ruisseau des montagnes. En vingt chapitres, le célèbre anarchiste se lance dans une longue description, de sa source jusqu'à son estuaire, via le majestueux fleuve dans lequel il se noie. La prose de cet idéaliste typique du XIX° siècle coule comme les eaux vives d'un torrent sauvage. C'est aussi un alcool et il convient de ne point trop en abuser. Je conseille aux avides lecteurs de se limiter à un ou deux chapitres à la fois. le portrait de ces flots peut facilement devenir indigeste et c'est là la seule limite du livre.
La plume est légère comme l'air à condition de n'en pas abuser outre mesure. Ces divagations champêtres peuvent être lourdes à digérer. Trop de couleurs nuit à la couleur disait le peintre.
Bien connu pour ses positions anarchiques, Elisée Reclus étonne dans ce long poème dédié à la lenteur, la simplicité et la modicité d'un délicat et réservé cours d'eau. Small is beautiful.
Premier livre écologiste? Presque. Parce que, signe des temps, Elisée, dans ses envolées lyriques sur le progrès de la science et une certaine naïveté dans la bonté humaine, croit en un monde meilleur. Nous sommes dans cette fabuleuse décennie (1860/1870) où tout semblait permis : les machines allaient affranchir l'homme de son dur labeur, une meilleure hygiène viendrait à bout de toutes maladies, la fée électricité illuminer l'avenir d'un monde où nous serions tous frères, abolissant ainsi toute velléité de conflits aux nationalismes dépassés.
Il y a bien sûr quelques bémols dans cette utopie vue au travers d'une eau particulièrement claire. Reclus reconnait que la condition de l'homme modeste reste difficile s'il ne parvient pas à se mutualiser (peuples de la terre, unissez-vous!) et propose une vision noire mais bien réelle d'eaux salies, corrompues, polluées par la ville.
Hormis ces quelques pages plus sombres, Histoire d'un ruisseau est un formidable hymne à ce qui est la base de la vie et notre principal constituant : l'eau courante. Nos sociétés occidentales dites évoluées ont perdu cette vénération et ce respect que, du Japon aux Amérindiens, les peuples du monde vouent à cette source de vie.
Ce récit de la vie d'un ruisseau est rafraichissant comme un grand verre d'eau salvatrice - mieux : cette eau limpide qu'on aspire à la source ou la fontaine du petit village au creux de ses mains. Chers amis, prenez et buvez-en tous.

Un livre et un auteur qui m'intéresse depuis un long moment car au coeur des notions d'anarchie et d'écologie.
J'aime ne pas me.remseigner sur un livre que je lis mais sur l'auteur.
A la lecture j'ai donc une petite déception au début du fait du style très descriptif et j'ai réalisé que ce livre retracerait bien l'histoire d'un ruisseau et ne consistait donc pas à un essai politique avec le ruisseau comme métaphore ou symbole.

Cependant on prend goût aux connaissances incroyables de ce géographe libertaire sur la nature et le vivant, mais aussi sur les liens entre roche topographie et cours d'eau. C'est la marque d'un être profondément curieux intellectuellement mais également avec une expérience "physique" de la nature riche. Je vous conseille d'aller parcourir sa biographie au moins sur Wikipedia
Il parsème également son ouvrage de pensées sociétale et écologiques intelligentes et intéressantes..notamment sur les chapitres liés aux villes, aux usines où j'ai lu davantage ce que je venais cherché.
Ouvrage qui a donc été plutôt difficile à lire mais qui me confirme un intérêt pour l'auteur et qui aiguise mon appétence pour ces différents sujets

Ce livre est un rendez vous avec

Un petit livre plein de vie et de romantisme ou la nature est la source de notre liberté et de notre dignité. On suit avec précision les métamorphoses du ruisseau de sa source à sa fusion des le fleuve.
Pour amoureux de la nature !