Dans
Histoire de la campagne française, un essai historique écrit en 1936,
Gaston Roupnel présente les évolutions du paysage agricole national à travers les âges. Il analyse cet environnement cultural, comme l'auteur aime à l'appeler, pour nous amener à être plus attentif à ces signes visibles que nous croisons, encore de nos jours, lors de nos ballades à travers champs et forêts. Ces traces de l'Histoire sont portées, par exemple, par des chemins en sous-bois, la disposition des zones de culture ou la constitution des villages.
Au-delà de cette approche historique, l'auteur déclame également dans ce livre sa passion pour la campagne française et son respect pour ceux qui y travaillent. A la fois ode et analyse historique, la lecture a été difficile parce que
Gaston Roupnel n'a pas su trancher entre les deux. Certains chapitres sont intéressants mais l'écriture est complexe et les sujets techniques sont traités sans relief, comme ce fut le cas pour la fiscalité dans les campagnes durant le Moyen Âge.
Bien que ce soit un livre que je note pas très bien, il est probablement utile pour les personnes qui veulent travailler la question des campagnes et son Histoire.