Dans la ville provisoire

L'humidité qui glace le narrateur s'incarne rapidement dans les premières pages, avec l'histoire de ce socle de pieux de bois, qui constituent les fragiles fondations de la ville. Nous sommes donc à Venise. le jeune homme est là pour rassembler et trier les archives d'une traductrice mise à l'honneur par la fondation qui l'emploie. S'immiscer dans l'intimité de l'absente, se nourrir des maigres indices laissés dans son logement qui garde les traces d'un abandon subit, crée entre le narrateur et cette femme une curieuse relation aussi impudique que respectueuse.


La ville est omniprésente, et rythme la vie de ses hôtes au gré des caprices de la marée. L'eau est partout et effectue son lent travail de sape, charriant la crasse, diffusant les odeurs. le street-art prend ici des teintes de rouille et de lichen.

Loin des paillettes et des décors de la fête, Venise s'offre dans sa décrépitude, comme une malade agonisante, condamnée à une submersion inévitable.

C'est avec beaucoup de poésie que l'auteur décrit une Venise très loin des clichés touristiques pour une histoire insolite et singulière, où la réalité flotte parfois entre deux eaux.


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Un homme débarque en plein mois de janvier dans une ville dont on ne connaît pas le nom, envoyé là par une mystérieuse fondation à la recherche du travail d'une traductrice qui semble menacé par les eaux. Sans jamais évoquer ni la langue cible ni le lieu où « l'action » se passe, Bruno Pellegrino réussit le tour de force d'écrire un roman de 126 pages dans lequel il ne se passe, reconnaissons-le, pas grand chose. Les seuls détails que j'ai pu relever sur les langues de traduction sont l'évocation d'un dictionnaire grec/allemand et l'utilisation par l'auteur d'un germanisme. Un pizzaiolo nous évoque un peu d'Italie peut-être ou un pays méditerranéen, parce qu'il y a la mer et des goélands. L'auteur semble ne pas vouloir que l'on identifie l'endroit. La ville énoncée « provisoire » a tout d'une cité lacustre, et il pleut beaucoup dans ce lieu cerné par l'eau qui semble envahir tout, même la piscine... Peu de bruit, beaucoup d'humidité, peu de gens, pas de paroles , peu de couleurs ; on suit le « héros » dont on ignore tout (à part qu'il a une mère et une grand-mère qui perd la tête, ce qui est le cas de beaucoup de monde), dans ce qui ressemble au tri que l'on réalise à la mort d'une tante dans sa maison abandonnée. Alors, oui ce roman court se laisse lire, l'écriture est plutôt fluide , telle les eaux usées qu'il décrit plutôt bien. L'image qui va me rester de ce roman est le gris verdâtre avec beaucoup de nuances mais sans le côté coquin. Est-ce que l'auteur veut copier certains grands auteurs dans leur détachement ? Mais là où Camus nous aurait bouleversé, Pellegrino finit par nous ennuyer. Et je m'interroge sur le pourquoi de ce texte puisque l'auteur ne voulait manifestement pas nous faire passer de message... Un mystère irrésolu. Un roman opaque voire abscons. A ne conseiller qu'aux amateurs du genre.

Ce texte de Bruno Pellegrino, un jeune auteur vaudois, ne plaira pas à tous les lecteurs à cause de ses part pris assez radicaux. On n'y trouve strictement aucune histoire, il ne s'y passe presque rien et les personnages sont à peine esquissés. La ville où se déroule le récit, il n'est vraiment pas trop difficile de reconnaître Venise, est évoquée sous un biais très particulier, celui de l'abandon et de la déréliction. On parle plutôt de moisissure et de dépôts gluants que de la beauté romanesque des palazzo. Ne vous laissez pas prendre au quatrième de couverture : le thème de la confusion des personnalités est effleuré en quelques lignes. le vrai sujet du livre, si on veut en trouver un, est celui de la dissolution. Des souvenirs, du passé, des personnalités et de la Cité elle-même. D'une certaine manière ce livre est ce qu'on appelle en peinture une Vanité. Un témoignage de l'inutilité de tout effort humain. La scène finale où le travail d'archivage auquel s'est livré laborieusement le narrateur est finalement noyé sous une acqua alta particulièrement envahissante est assez symbolique. La forme du livre est donc assez cohérente avec le propos.
Si l'on accepte ces parti pris, c'est un beau texte, bien maîtrisé et assez poétique, qu'il faut prendre le temps d'apprécier. Il faut s'y perdre, en réalité, se laisser flotter entre les pages. Si on devait chercher une certaine parenté, ce serait du côté d'Immersion de Paul Nizon ou de Train de Nuit pour Lisbonne de Pascal Mercier, deux autres auteurs suisses, que je recommande d'ailleurs.
Avant ce texte j'ai lu un autre ouvrage de Bruno Pellegrino, le très beau Là bas Août est un mois d'Automne, qui tout en gardant les mêmes qualités d'écriture, est un peu plus structuré et raconte une vraie histoire. Je conseille donc de commencer la découverte de cet excellent écrivain plutôt par ce autre livre.

Dans la ville provisoire de Bruno Pellegrino a été mon compagnon de route en cette fin de semaine et le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il ne manque pas de vous faire boire la tasse.

En plein hiver, un jeune homme décide de tout quitter pour faire l'inventaire de l'oeuvre d'une célèbre traductrice décédée subitement. Il emménage dans sa ville totalement cerclée par les eaux et sujette à de nombreuses inondations. Recomposer les fragments de ses écrits devient une activité qu'il prend très au sérieux, composant l'herbier du moindre carnet de notes ou ticket de caisse. Mais qui est-il vraiment, lui ?

Dans la ville provisoire est un court roman qui m'a intrigué et laissée perplexe à la fois. L'écriture est très fluide, les mots sont utilisés avec justesse, le narrateur est à la dérive, mais qu'en est-il de l'intrigue ? le personnage principal se perd dans ses recherches jusqu'à se sentir autre que lui-même. Une forme intense de démence et de dépersonnalisation qui offre au texte un beau crescendo de noirceur. Et si cela donne de la profondeur à cet homme, c'est au détriment des éléments qui gravitent autour.

L'intrigue est trop légère pour stimuler la concentration et l'envie du lecteur jusqu'à la fin de l'ouvrage. Alors oui, on observe avec intérêt ce narrateur qui sombre progressivement dans les eaux réelles et métaphoriques de cette ville , qui je suppose, est Venise. Oui, on spécule longtemps sur le sens qu'a réellement le liquide au coeur de ce roman et de nombreuses analyses intéressantes pourraient naître. Mais je n'ai éprouvé aucune émotion pour ce personnage, ni pour cette ville qui, j'en suis certaine, aurait pu avoir bien plus de cachet si une intrigue plus travaillée s'était déroulée autour du narrateur. Mes émotions se déploient souvent au gré des détails qui me permettent de visualiser un cadre spatio-temporel. Je n'ai pas retrouvé cela ici et c'est dommage.

En revanche, je suis heureuse d'avoir pu découvrir la maison d'édition Zoé, dont la typographie et la texture souple mais solide des couvertures rendent l'expérience de lecture vraiment agréable !

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On pourrait dire sans doute que l'intrigue est mince, voire inexistante. Ce n'est pas à mes yeux la question. Ce qui se passe est bien une prise de possession lente, subreptice, insidieuse du narrateur par la traductrice -laquelle a perdu la mémoire et dont il a la charge d'effectuer l'inventaire de son travail-, comme l'eau de la lagune prend le pouvoir peu à peu sur la ville de Venise. Ce qui est décrit ici, c'est cet état intermédiaire où le monde que l'on a connu ne répond plus à nos habitudes, où la nature apparaît hostile, dangereuse. le narrateur met ses pas dans ceux de la traductrice et retrouve ainsi ses angoisses, sa perte de la réalité environnante, bientôt de son identité même. le tout dans un style fluide et calme où vient le plaisir.