“Dire de quelqu'un qu'il faisait voile vers Sarance, c'était dire que sa vie était sur le point de changer : il se trouvait au seuil de la grandeur, de la gloire, de la fortune - ou bien au bord d'un précipice, d'une chute ultime et fatale, parce qu'il affrontait un destin excédant ses capacités.”
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Mosaïste réputé en Batiare, Martinien est convoqué dans la sainte cité de Sarance par l'empereur Valérius II pour décorer le nouveau sanctuaire édifié à la gloire de Jad, le Dieu unique. Trop âgé pour effectuer pareil voyage, il charge Crispin - “ami et collègue de longue date” - d'y aller à sa place.
Surmontant difficilement la perte de son épouse et de ses deux enfants emportés par la peste un an plus tôt, ce dernier d'abord refuse mais a-t-il réellement le choix? de mauvaise grâce, le jeune homme finit par prendre la route vers l'Orient investi d'une mission délicate. Muni d'un sauf-conduit délivré par la chancellerie impériale et affublé d'un compagnon pour le moins singulier, il est loin d'imaginer l'aventure qui l'attend.
“Stupéfiant, quand on y pensait, comme des décisions prises en un éclair modelaient toute votre vie.”
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Nouvelle incursion dans l'univers de
Guy Gavriel Kay et le coup de coeur se confirme, je suis absolument conquise.
Chef de file de la fantasy historique, l'auteur signe ici un diptyque des plus ambitieux inspiré par Byzance au temps de l'empereur Justinien (VIème Siècle). Ses trente-huit années de règne ont été marquées par de grandes réalisations tant sur le plan territorial (guerres de reconquête, expansion de l'empire), législatif (codification du droit romain) que religieux (diffusion du christianisme, lutte contre le paganisme). Il a été également le bâtisseur de nombreux monuments dont la fameuse basilique Sainte-Sophie, splendeur architecturale au centre de notre récit.
L'auteur a fourni un travail de recherches colossal pour faire revivre cette période de l'antiquité tardive et le résultat est à la hauteur, é-pous-tou-flant. Si sa volonté n'est pas de coller stricto sensu à la réalité, les noms d'ailleurs diffèrent (lieux, figures historiques, etc), il en propose une variation très fidèle, riche de détails et de contrastes. La proposition m'a séduite immédiatement.
Il est des livres dont on sait, dès la première pages voire dès la première ligne, qu'ils vont nous plaire, nous évader du quotidien, nous transporter d'émotions, nous laisser une empreinte durable, et pour moi celui-ci en fait indubitablement partie.
Guy Gavriel Kay est un conteur fabuleux. J'aime ses histoires pétries de poésie, les réflexions passionnantes qu'elles soulèvent et le voile léger de magie qui les enveloppent. J'aime la diversité et la complexité de ses personnages, le soin apporté à chacun. Pour finir, j'aime l'élégante simplicité de son style, la part belle faite à l'introspection.
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Tout au long de ces six cents pages, mon intérêt n'a jamais faibli. J'ai pris un plaisir immense à cheminer aux côtés de l'attachant Crispin. Chaque étape du voyage jusqu'à Sarance réserve son lot de rencontres, de surprises et d'épreuves qui l'amènent à changer. Ses premiers pas dans la capitale ne se déroulent pas sans heurt. Lui dont le seul désir est de s'adonner à son art se trouve mêlé aux intrigues et complots de la Cour. Quel rôle va-t-il jouer dans le dessein des puissants? À qui faire confiance et de qui se méfier? Quelle sera sa destinée ? Je languis de savoir!
J'ignore si ce sont les yeux de Nadou ou les miens qui ont le plus briller durant cette lecture mais une chose est certaine toutes deux avons partagé un merveilleux moment.Je la remercie chaleureusement pour ces échanges et ces rires. Rendez-vous très bientôt pour la suite! :-)