Activer ses neurones

Sept grands principes pour mieux apprendre et enseigner, justifiés par nos connaissances actuelles sur le fonctionnement du cerveau. Un ouvrage accessible rédigé par un chercheur en neurosciences, lui-même enseignant. Je le conseille vivement à tous, tant pour soi-même que pour guider des apprentissages.

Voilà un ouvrage que j'ai trouvé passionnant ! L'auteur y donne de bons conseils pratiques pour apprendre et enseigner de manière plus efficace. Parfois, il ne fait que confirmer des pratiques qu'intuitivement, nous pourrions avoir expérimentées nous-mêmes. Mais l'intérêt ici est que tous ces bons conseils sont justifiés par une abondante littérature de résultats de recherches en neurosciences.

Je n'ai encore pratiquement rien lu sur ce sujet, qui pourtant m'intéresse. Je suis donc mal placé pour comparer cet ouvrage-ci à d'autres ouvrages du même domaine. Mais il m'a enthousiasmé et je vous le recommande, que ce soit pour améliorer vos propres apprentissages, quel que soit votre âge, ou pour améliorer votre façon d'enseigner au sens large, qu'il s'agisse d'une pratique formelle d'enseignant, ou d'une pratique informelle de parent ou de grand-parent.

L'auteur est lui-même enseignant et il prend à coeur de se placer à un niveau qui soit le plus pratique possible. Néanmoins, ses conseils se veulent généraux: on peut les appliquer à l'enseignement de la biologie ou à l'apprentissage de la guitare ou de la menuiserie. Il ne faut donc pas s'attendre à des conseils miracles, extrêmement concrets. Mais avec un peu de bon sens, il y a très certainement de quoi améliorer son quotidien d'apprentissage ou d'enseignement.

L'introduction présente, dans les grandes lignes, quelques grands principes du fonctionnement de nos neurones. On y apprend que les neurones sont constitués de dendrites (la matière grise) et d'axones (la matière blanche). Des neurotransmetteurs excitateurs établissent des connexions entre l'axone d'un neurone et une dendrite d'un autre neurone (des neurotransmetteurs inhibiteurs peuvent aussi annuler l'effet de neurotransmetteurs excitateurs). Apprendre consiste à créer des liens entre des neurones. Et tout se résume à un grand principe qui justifie tout: les neurones qui sont activés ensemble se connectent ensemble.

Suivent alors sept chapitres présentant chacun un grand principe. Chaque chapitre commence par une présentation générale du principe et des résultats de recherche qui le justifient. Une deuxième partie est ensuite consacrée à la mise en oeuvre pratique.

Le Principe 1 est central: il faut activer les neurones liés à l'apprentissage visé en utilisant des approches actives plutôt que des écoutes ou lectures passives et en évitant les distractions et ce qui pourrait activer des idées ou des stratégies inappropriées.

L'auteur recommande ensuite d'activer les neurones liés à l'apprentissage à plusieurs reprises (Principe 2) et de manière répétée (Principe 5). Pour favoriser la réactivation, il recommande de ne pas, par exemple, relire des notes, mais plutôt de s'efforcer de récupérer de l'information en mémoire (Principe 3) et d'élaborer des explications pour relier les différentes informations (Principe 4). Ce faisant, il faut s'assurer de maximiser la rétroaction (Principe 6), principalement pour « désactiver » le plus rapidement possible des connexions neuronales qui ancreraient dans notre cerveau des informations erronées. Et enfin, l'auteur recommande de cultiver un état d'esprit dynamique (Principe 7): des études ont en effet montré que si l'on est convaincu de la plasticité du cerveau, c'est-à-dire du fait que l'on peut effectivement agir sur les connexions neuronales, alors l'apprentissage en devient plus efficace.

Les ouvrages de « développement personnel » sont à la mode. le plus souvent, je ne les apprécie pas, en particulier lorsqu'ils émanent d'auteurs qui font le projet de gagner des fortunes en se faisant passer pour des gourous qui parlent comme des meneurs de sectes. Leurs conseils sont souvent aussi tapageurs que superficiels. Cet ouvrage de Steve Masson est à l'opposé de cette tendance. J'y ai senti l'enthousiasme d'un scientifique qui éprouve du plaisir à vulgariser ses connaissances de manière passionnée, en veillant à diffuser un discours qu'il est capable de justifier de manière détaillée à ceux qui le lui demanderaient et dont il se fait un point d'honneur à le mener à un niveau très pratique, c'est-à-dire à ne pas le réduire à un exposé théorique abstrait. Si cela vous tente, je vous conseille de visionner la présentation qu'il donne de son ouvrage sur https://www.youtube.com/watch?v=ERoNWRaAGi8 (cela dure un peu moins de 45 minutes, le début est un peu lent mais la suite est plus accrocheuse).

Je vous encourage à découvrir ce bel ouvrage ! Pour ma part, je sens que je m'en vais le lire et le relire jusqu'à bien m'en imprégner !

Ce n'est pas un roman, et cela ne se lit donc pas comme un roman. Je sais, c'est une vérité de la Palice.

Ce livre ressemble étrangement à un cours universitaire de 3 crédits.

"Ce livre comporte sept chapitres, chacun portant sur un principe permettant de faciliter la neuroplasticité et d'aider à apprendre. Dans chaque chapitre, les raisons justifiant le principe et les stratégies pour le mettre en application sont présentées."

Donc la première partie du chapitre est basé sur de nombreuses études (meta-analyses et scans du cerveau ou d'autres approches scientifiques). Toutes ces études nous expliquent le fonctionnement du cerveau.

Cette partie est très technique, donc par définition aride.

La deuxième partie énumère les différentes stratégies pour mettre en application le bon fonctionnement du cerveau.

Cette partie est accessible à tous à partir de l'instant où on se dit : étant donne que... à la fin, il y a un résumé et un tableau synthèse du principe. 75 figures

Voici maintenant les 7 principes :

1- Activer les neurones;
2- Activer les neurones a plusieurs reprises;
3- S'entraîner à récupérer en mémoire;
4- Élaborer des explications;
5- Espacer l'activation des neurones;
6- Maximiser la rétroaction;
7- Cultiver un esprit dynamique.

Maintenant je vais prendre le temps pour maîtriser le premier chapitre.

Oui vous avez tout compris. Vous empruntez le livre pour voir s'il vous plaît et, seulement s'il vous plaît, vous l'achetez. C'est ce que je vais faire.