186 marches vers les nuages

L'Allemand Bert Waldeck est un survivant, une espèce rare, une curiosité biologique Flic berlinois social-démocrate, il a eu l'outrecuidance de mener une enquête contre un membre de la S.A, et de laisser parler son coeur dans des situations périlleuses. Une abomination pour le régime, qui lui a fait payer le prix fort.
Onze années dans des camps nazis comme Schutzhaftling, trimballé de Charybde en Scylla: « Je possède le titre de docteur honoris causa de l'université universelle de la famine. » Dachau, Dora, Mauthausen, Neuengamme, pour finir comme rescapé du naufrage du Cap Arcona, bateau où les survivants des marches de la mort ont été entassés dans des cages.
Alors que fin 45, il erre dans les limbes, plus mort que vivant, obsédé par ses souvenirs et les odeurs de chair brûlée, un officier américain vient interrompre sa convalescence. Doug Mayen recherche un capitaine SS du nom de Hans Steiner, que Waldeck connait bien. Steiner était son ami d'enfance, et un bourreau dans le camp où il lui a offert au nom du bon vieux temps un poste d'interprète pour qu'il puisse avoir un peu de répit. Habitué à survivre dans des conditions extrêmes, les sens perpétuellement affutés, Waldeck comprend rapidement qu'il y a anguille sous roche. Steiner n'était que du menu fretin sur l'échelle du crime de masse, et il ne saisit pas pourquoi les alliés pressés de tourner la page déploient autant d'énergie pour lui mettre la main dessus.
Il pensait avoir oublié ses réflexes de policier et tout ce qui faisait sa vie d'avant. Il va accepter de redevenir un homme dans Berlin en ruine, s'ouvrir aux souvenirs des jours heureux et des êtres aimés.
186 marches vers les nuages -le nombre de marches que comptait l'escalier de la mort de Mauthausen- est un roman policier de belle facture, un roman d'espionnage qui a pour cadre une Opération bien connue que je ne peux dévoiler ici et dans lequel se profile la Guerre Froide, une oeuvre magnifique où l'humanité de Joseph Bialot respire à chaque page. 186 marches, c'est Primo Levi dans un polar, une lecture bouleversante, comme tous les romans dans lesquels Bialot rend compte du traumatisme laissé par l'expérience concentrationnaire.

« A l'aube du 3 mai 1945, à Lübeck, le « Cap Arcona, ex-flagship de la marine allemande de commerce, n'est plus qu'une prison flottante pour les détenus du camp Neuengamme entassés dans ses cales par les SS ».

Joseph Bialot dédie ce roman noir à Léon Jolson, rescapé du naufrage qui fut le premier à lui parler du Cap Arcona.

Né Joseph Bialobroda à Varsovie, en 1923, exilé en France avec sa famille à l'âge de 7 ans, ce môme de « Paname» connait des jours heureux. Au moment de l'Occupation, le jeune homme s'engage dans la Résistance juive. Arrêté le 25 juillet 1944, il est déporté au camp d'Auschwitz. Pendant longtemps il n'a rien dit, rien écrit et puis tardivement, à cinquante-cinq ans, les vannes se sont ouvertes. Joseph Bialot s'est mis au roman, façon d'exorciser ce qu'il a vu et ce qu'aucun être humain ne devrait voir. D'abord des polars, puis des récits où peu à peu pointait l'autobiographie. « 186 marches vers les nuages » fait partie de ces textes où le réel côtoie la fiction, où la tragédie humaine se comprend grâce à des mots justes. Après son roman « le salon du prêt à saigner » il est reconnu comme l'un des maîtres du polar français. Joseph Bialot nous a quittés en 2012 sur son faire-part de décès était indiqué :

« Matricule 193.143 à Birkenau, matricule B.9718 à Auschwitz, ces chiffres ne sont jamais sortis au loto dans cet ordre ! A vécu ! ».

Comment transformer sa propre histoire lorsque l'on a été soi-même confronté à l'indicible, Joseph Bialot l'a fait !
Comment transformer le vil plomb en or, Joseph Bialot y est parvenu.

Joseph Bialot, une véritable révélation que son style avec sa manière d'entremêler le tragique de sa propre vie à son imaginaire d'écrivain. L'écriture est nerveuse, vivante bien qu'il dise « Je pète le feu mais à l'intérieur je suis mort ». J'ai ressenti la même fascination, le même magnétisme que j'avais éprouvé à la découverte de l'Acacia de Claude Simon. Ce moment intense je le dois au conseil de notre amie Pecosa que je remercie vivement.

Dès les premières lignes, j'ai été saisie par le bouillonnement de l'écriture, qui m'a envoyée directement rejoindre Bert Waldeck, le personnage créé par l'auteur. Cette écriture, gonflée à bloc par le vécu, m'a percutée de plein fouet. Non seulement elle est addictive mais elle est redoutable ! Je n'ai pas fini de faire connaissance avec l'auteur dont j'ai admiré le style musclé.

Nous sommes en 1946, un officier américain, Douglas Mayen, recrute Bert Waldeck, ancien flic berlinois, déporté, échoué dans les baraques de l'armée américaine à la suite du naufrage du Cap Arcona, pour l'aider à retrouver Hans Steiner, Hauptsturmführer SS, qui fut son ami d'enfance. Tous les matins, Douglas procède à un débriefing avec Bert. de cet homme qui a vécu l'horreur de près, de ce « pyjama » qui n'est plus qu'un mort vivant, trimballé de Dora, Dachau à Mauthausen pour finir à Neuengamme, le moindre indice résonne en lui et d'analepse en analepse, on suit à la fois son parcours mais aussi l'enquête.

Mais Bert a vécu « le Lager » et ce serait lui faire affront que d'oublier qu'il y a des réflexes de survie qui se sont imprimés durablement dans sa mémoire sans négliger son instinct de flic qui refait surface. Son flair se réveille. Dans ce contexte, tout le monde double tout le monde, alors méfiance….. Bert va enquêter de son côté en douce dans la ville de Berlin, totalement détruite et dont les ruines vont se révéler sous nos yeux comme va se dessiner les prémices de la guerre froide. le passé ressurgit, il traîne du côté de son ancien quartier et les évènements vont se précipiter. Impressionnant de réalisme, à la fois roman policier et roman d'espionnage, l'auteur nous introduit dans la dure réalité de l'après-guerre.

186 marches vers les nuages, ce sont les 186 marches de l'escalier de Mauthausen ou l'extermination par le travail !

Berlin 1945, la ville est dévastée, les alliés se sont partagés la capitale du Reich, les ruines fument encore et la chasse au nazis est ouverte. Chacun tente de survivre.
Bert Waldeck lui n'est pas le berlinois type, il a passé depuis 1934 plus d'années dans les geôles et les camps de concentration que n'importe qui. Il était juste un flic qui pensait appliquer la loi, mais « loi » est un mot qui n'était pas dans le vocabulaire nazi.
Il accepte à la demande des américains de rechercher Hans Steiner, un copain d'école à lui mais aussi son tortionnaire. Rapidement il a des doutes sur les intentions des américains, Hans Steiner est un nazi soit mais ce n'est pas Himmler, alors pourquoi le rechercher avec autant de zèle ?
En déportation il a développé un sixième sens et là il se sent utilisé, piégé et ça ne lui plaît pas, alors il va faire sa propre enquête qui va lui faire toucher du doigt que les intérêts des puissances alliées ne sont pas toujours compatibles avec la simple justice.

Ce roman vaut plus pour l'atmosphère, l'écriture sobre et la sensibilité que pour l'intrigue elle-même.
Les souvenirs de Bert Waldeck sont poignants, Joseph Bialot est venu à l'écriture sur le tard, et dans ce roman il utilise avec beaucoup de talent et d'humanité sa propre expérience de déporté. Il permet de ne pas oublier que dans les camps les plus anciens déportés étaient parfois des allemands.
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Oeuvre magistrale, histoire dans l'Histoire, Ô combien tragique des années de l'immédiat après-guerre, dans un Berlin détruit où les anciens alliés commencent la guerre dite “froide. On pense au “Troisième homme de Caroll Reed. Un des meilleurs livres de Bialot.

Bert Waldeck est un rescapé des camps de concentration où il est resté prisonnier plusieurs années en tant qu'opposant politique. Dès sa libération, il est engagé par l'armée américaine pour retrouver un ancien SS dont il était un ami d'enfance et qu'il a croisé plusieurs fois dans les camps où il était prisonnier. Cependant, les maigres illusions qui restent à Bert au sujet de ses semblables volent en éclats quand il s'aperçoit que le but de l'armée américaine n'est pas de rendre justice.L'action se déroule dans Berlin en ruine, sur une courte période. L'esprit n'est déjà plus à la Seconde Guerre Mondiale mais à la guerre froide qui a déjà commencé. Tout le monde manipule tout le monde et Bert se rend vite compte qu'il n'est qu'un pion.