La vie quotidienne dans les maisons closes, 1830-1930

Elles attendent la tombée du jour. Tapies dans les maisons, habillées en bébés ou couvertes de mousseline transparentes, debout derrière les volets éclairés par la lueur du gros numéro rouge ou assises dans les fauteuils profonds du salon, elles patientent. La nuit sera longue. Bottines hautes, corsages échancrés, bouche rouge, yeux charbonneux, elles descendent dans la rue et gagent, de leur démarche à la fois lascive et joyeuse, le coeur des villes. Elles cherchent les flaques de lumière, les cafés animés, les restaurants ouverts. Elles relèvent un peu leurs jupes et décochent des oeillades. Quelques fois, elles apostrophent l'homme et, d'une voix caressante, parlent d'amour et d'argent. Blancheur des jupons, beauté des regards. Circulation de désirs. Ces femmes sont à vendre et elles le disent. Chair offerte à monnayer. On peut toujours discuter. Les prix sont libres. Ils dépendent de l'heure, de l'aspect et de la gentillesse du client, de l'état d'esprit de la fille.
Dans la chambre à coucher, le lit n'est pas encore défait. La nuit est pourtant avancée. De la salle à manger parviennent des voix, des bruits de verres qui s'entrechoquent. Autour de la table, des femmes sont enlacées. Les hommes, l'air hébétés par la fatigue et par l'alcool, regardent d'un oeil agacé et gourmand ces cajoleries entre femmes. Parmi eux, un homme sait qu'il va rester. Lui aussi il patiente. Il penses au moment où il se retrouvera dans les bras de cette femme à qui il donne à corps perdu sa fortune, son honneur, sa dignité, il aime ça. Il aime qu'on dise de lui dans les dîners, sur les champs de course, dans les salons, qu'il flambe tout ce qu'il a amassé pour une beauté que ses amis aimeraient tant posséder.
(...)
Au-delà donc de la prostitution comme phénomène de société qui a engendré pendant un siècle les commentaires passionnés des différents acteurs de la scène sociale, j'ai cherché à retrouver les prostituées, des femmes après tout comme toutes les autres femmes.
Dans cette déambulation, le réel et le fantasme vont donc s'enchevêtrer inéluctablement.

L'odeur de l'amour dans les maisons closes est celle des marais chéris des iguanodons. Ce n'est pas une odeur conjugale, mais une odeur où la préhistoire se révèle .
c'est donc amusant de n'être qu'une cellule vivante, étalée sur un divan de velours rouge, cependant que le Jazz band infernal de Paris rythme la danse quotidienne des affaires (Pierre Mac orlan, l'inflation sentimentale)

Depuis les découvertes de Wassermann, la syphilis n'est plus une maladie incurable et le client peut, en toute tranquillité, aller assouvir ses pulsions.. moins de fantasmes, certes, mais plus de sécurité. La maison d'abattage commence à fonctionner et l'eros center
n'est plus très loin... Finie l'étrange langueur qui saisit l'homme à l'approche de la femme, oubliée l'atmosphère glauque et vénéneuse des amours de la nuit où le monde peut basculer. Pas question de reprendre la complainte et de tomber dans le piège des
clichés les plus romantiques de la prostitution. Mais le bordel n'était peut-être pas, comme l'ont pensé si fort moralistes de tous bords, une bastille à détruire.

La pierreuse misérable des fortifs comme l'horizontale richissime du faubourg Saint-Honoré appartiennent à la même communauté et partagent la même expérience : elles connaissent les hommes dans leurs tréfonds. Elles ont appris jusqu'à l'amertume les mécanismes du désir sexuel et savent que le monde n'est qu'un gigantesque lupanar.

Partout les règlements municipaux, d'une sévérité inouïe, sont appliqués. Voici une échelle des peines majeures appliquée par les tribunaux, dans les années 1880: 15 jours à un mois de prison pour
s'être montrée à des heures indues,
attaquer les hommes avec insistance de manière à les fatiguer en voulant les entraîner malgré eux.[ Extrait.]