Dans
le Royaume désuni,
Jonathan Coe poursuit l'exploration parallèle de l'histoire politique et sociale de l'Angleterre et celle du destin d'une famille, ancrée à Bournville dans la banlieue de Birmingham, au coeur des Midlands. de 1945 à 2020, à travers sept dates clefs principalement liées à la royauté,
Jonathan Coe rassemble trente personnages autour d'événements phares de l'évolution de son pays. Hommage à sa mère, emportée par le Covid, le roman s'ouvre et se referme en 2020, à l'aube et au début de la pandémie. Mary, personnage central, réincarne cette figure maternelle que l'on suit à tous les âges de sa vie, entourée par ses trois fils : Jack, le tory décomplexé, Martin le modéré, Peter, le musicien mélancolique.
Tour à tour malicieux, féroce ou mélancolique,
Jonathan Coe décortique habilement les divisions et contradictions humaines, intimes et politiques. Racisme, Brexit, homosexualité, sentiment antiallemand, séparatisme gallois jalonnent les débats générationnels de cette saga familiale et éclairent l'évolution de la société britannique. On croise, en vrac et avec bonheur, James Bond, les personnages de ses précédents romans, mais également un certain Boris, journaliste en charge de la couverture médiatique des affaires européennes, appelé à un avenir politique… On ne lâche pas ce roman rythmé, brillant et drôle, clef de voûte de l'oeuvre de
Jonathan Coe et magnifique moment de lecture.