Marcus Pfister, auteur-illustrateur suisse, a créé toute une série d'albums dont le personnage principal est le poisson Arc-en-ciel: cet opus-ci, "Le plus beau poisson des océans", en est le premier. Très populaire, cette série a été traduite dans plus de soixante langues et a même donné lieu à une série de dessins animés.
L'illustrateur, en irisant les écailles d'Arc-en-ciel, a misé sur le goût particulièrement fréquent des enfants pour ce qui brille, voire le clinquant: avec ses écailles scintillantes, aux couleurs de l'arc en ciel, le poisson est fier car il est le plus beau poisson des océans. Les autres l'admirent et veulent jouer avec lui, mais hélas, le revers de sa beauté, c'est le dédain qu'il éprouve pour ses congénères. Il refuse donc de se mêler aux poissons ordinaires, qui finissent par lui tourner le dos. Mais à quoi sert d'être beau si personne ne vous admire?
Arc-en-ciel, malheureux, est obligé de consulter: Octopus , la pieuvre, lui suggère de partager ses écailles pour être heureux; alors, c'est ce qu'il fait: il distribue ses écailles jusqu'à ce qu'il ne lui en reste plus qu'une. Sa générosité nouvelle lui vaut l'amitié des autres poissons, et les voir heureux le rend heureux à son tour.
Cette histoire délivre plusieurs messages( ou pistes de réflexion) sur l'apparence, la beauté extérieure et intérieure, la richesse, la générosité, le partage, le bonheur, l'amitié. Celle qui pour moi est essentielle, c'est que pour se faire des amis, entrer en relation avec autrui, il faut apprendre à partager, à donner ou même simplement à prêter: c'est un apprentissage souvent bien difficile chez le tout-petit: cette jolie leçon pourra peut-être l'y aider!