Masse anonyme de petites gens, accrochés à la terre ou vivant au plat pays, hommes des montagnes, des plaines et des plateaux, des champs ouverts (openfields) et des pays "coupés" (bouchures), les "laboureurs et gens de village"- pour reprendre la vieille expression sortie du Moyen Age- ont assuré l'essentiel du patrimoine de notre humanité. De leur présence les traces se retrouvent sans cesse dans nos paysages, nos généalogies et nos cultures. Ces "païsants" pris au sens large -"villageois du païs" (comme à Rocroi en 1643) ou plutôt des "petits païs" -ont été les mulets de l'histoire, en France comme ailleurs. Producteurs des richesses sur lesquelles les classes privilégiées ont édifié leur puissance et les pouvoirs publics leurs finances, les habitants des campagnes ont façonné, de génération en génération, la matrice environnementale dans laquelle les citadins se sont répandus depuis moins de deux siècles.
Le nom des "gens de la terre" n'est point inscrit au fronton des célébrités nationales. Loin des figures de proue de l'histoire politique ou militaire, les personnages que nous recherchons forment la majorité des anonymes . Ils sont censés ne pas avoir "fait" l'histoire mais l'avoir subie
Les questions des concours de l'agrégation d'histoire des sessions 2025/2026 viennent de paraître. Elles portent sur les pouvoirs, la société rurale et la vie à la campagne en France aux périodes moderne et contemporaine.
Jean-Marc Moriceau est l'auteur d'une trilogie aux éditions Tallandier qui couvre l'histoire des campagnes françaises de 1435 à 1914.
Agrégé d'histoire et ancien élève de l'École normale supérieure, Jean-Marc Moriceau est professeur émérite à l'université de Caen-Normandie. Spécialiste de l'histoire des campagnes et de l'histoire du loup, il préside l'Association d'histoire des sociétés rurales. Chez Tallandier, il a publié La Mémoire des croquants, 1435-1652 (2018), La Mémoire des paysans, 1653-1788 (2020), et La Bête du Gévaudan (1764-1767). Mythe et réalités (« Texto », 2021).
Il présente dans cette vidéo les différentes périodes abordées dans ses ouvrages et comment les étudiants peuvent les utiliser.
Droits réservés par les éditions Tallandier
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