Le mystère de la tortue

L'étonnement m'a saisi, au début de cette lecture, de sentir comment Henry de Monfreid s'enfonçait dans son récit à grands pas, forçant la marche et ne s'autorisant aucune digression, aucun des vagabondages qui font habituellement le charme de sa littérature.
Il faudra parvenir aux premières lignes du sixième chapitre pour, heureusement, retrouver le conteur que l'on connaît, que l'on apprécie.
Au XVIIème siècle, à la mort de son frère, Don Carlos Moliner y San Miquel y Courtalonnes, le gouverneur de Tossa-de-Mar en Catalogne, fut obligé de partir aux Philippines reprendre d'importants comptoirs et gérer de vastes plantations.
Il laissa derrière lui, Carmen, sa jeune fille de seize ans.
Et surtout celle par qui le malheur arrive, Conchita, la gitane avec laquelle il s'était remarié.
Voulant rejoindre son père, Carmen fut enlevée par des barbaresques.
Et devint, au terme de tragiques aventures, la favorite légitime du puissant Abdulkader à qui elle donna bientôt une petite fille que l'on nomma Carmina ...
"Le mystère de la tortue" est tiré du "Trésor du pèlerin".
Il est articulé en trois parties :
La première est un récit ancien du XVIIème siècle ...
La seconde, nous ramenant quelques siècles plus tard, raconte les aventures de Kassim Abdou, un jeune marin soudanais ...
La troisième replonge en plein coeur des mystères de la mer rouge ...
Henry de Monfreid, dans cette belle histoire tragique, mêle fiction et souvenirs.
Parfois, souvent, au détour d'une phrase, à proximité d'un paragraphe, il prend le vent et quitte le récit pour quelque vagabondage, quelque flânerie ou méditation.
Henry de Monfreid est un marin avisé, un fin conteur.
Son style est élégant mais efficace.
Ses livres se dévorent presque même s'en apercevoir.
Celui-ci ne fait pas exception.
Cette course au trésor, tissée de passion, de haine et de vengeance, est tout simplement passionnante ...

L'histoire de ce livre débute au XVII ème et se termine au XXème siècle. On voyage de la Catalogne aux Philippines, de l'île de Perim à la péninsule ibérique, du Yémen à Marseille... On navigue sur la Méditerranée, le Nil et la Mer Rouge à bord de pirogue, de zaroug de zeima et de bateau à vapeur. On rencontre des nobles, des peuples méconnus, des marins, des marchands et beaucoup des gens malintentionnés. de nombreux personnages meurent de mort naturelle ou d'assassinat.
Les héros vivent des aventures, des péripéties, des fortunes de mer. Ils doutent, s'interrogent sur leur devoir, n'hésitent pas à tout quitter ou acceptent leur condition.
Que demander de plus à un roman d'aventure?