Angleterre, 1770. Susan Penhalligan doit se résigner à épouser le pasteur. Car lors d'une tempête en pleine mer, son père et ses frères n'ont pas survécu, laissant Susan, son frère, sa mère et ses belles-soeurs dans le chagrin et sans revenus financiers pour subvenir à leurs besoins.
Cette situation arrange les affaires de Madame Cadwallader qui veut éloigner son fils d'une fille de pêcheur, lui préférant une épouse plus digne de son rang. Car Jonathan avait promis à Susan de l'épouser à son retour d'expédition en bateau à la découverte des terres australiennes. Son voyage dure plus longtemps que prévu et malheureusement Susan ne peut plus attendre.
Les années passent et chacun fonde sa famille. le frère de Susan, Billy, est incarcéré pour contrebande. Après avoir purgé une partie de sa peine sur un abominable bateau-prison, il est déporté en Australie. L'empire britannique veut en effet s'implanter avant les français et envoie par centaines les détenus et militaires pour établir la colonie aux alentours de l'actuelle ville de Sydney.
Susan et son mari partent également s'y installer. Les premières années sont les plus difficiles. Il faut s'habituer au climat, le travail à réaliser afin d'obtenir des terres cultivables est gigantesque et la cohabitation avec le peuple aborigène n'est pas sans heurt.
Après avoir suivi les recommandations de quelques lectrices, je découvre enfin l'écriture de
Tamara McKinley. J'ai donc découvert en partie l'histoire d'un pays, l'Australie, mêlée à une fiction.
Après la lecture de ce premier tome, j'ai quand même un léger bémol à exprimer. En effet, à plusieurs reprises au cours de l'histoire, j'ai eu la sensation que certaines situations étaient un peu trop rocambolesques à mon goût, cela donnait l'impression de "clichés". Cependant cela ne m'a pas empêchée de terminer l'ouvrage et de prévoir de lire les deux autres tomes.