Dans la Fédération Occidentale, le Système de la Machine contrôle chaque être humain grâce à leur index. Cornélius Glass, petit bourgeois de 42 ans, reçoit une condamnation à mort après un tirage au sort pour avoir traversé en dehors du passage piéton. Sa condamnation étant repoussée, il va rencontrer
les Sanzindes, enfants privés de l'index permettant le contrôle sur eux…
J'ai mis un moment à rentrer dans l'histoire, à comprendre le contexte et le monde où les hommes sont supervisés par leur index. Au début, Cornélius apparait comme quelqu'un de sage et rangé mais en faisant la connaissance des Sanzindes et du système, il prend conscience du monde qui l'entoure. Beaucoup d'observations, à part l'événement déclencheur, la suite se déroule pratiquement sans à coups… avant que ça s'emballe dans le dernier tiers. Bien différent du premier livre de Krapivine que j'ai lu, Les enfants du flamant bleu. Celui-ci est une dystopie avec un semblant de fantastique où tout le monde doit être soit contrôle biométrique. Ce livre, écrit en 1989 en Russie, à l'époque du communisme, semble être une critique du régime de l'époque actuel. Par contre, je ne suis pas sûre d'avoir bien compris tout ce qui a attrait au Grand Cristal… A relire pour comprendre certains points mais une bonne découverte dans l'ensemble.