Huit jours aux Indes

Un livre que j'ai beaucoup apprécié.



Quand j'ai reçu ce récit de voyage, j'ai eu un peu peur. Émile Guimet (créateur du musée Guimet de Paris) est un érudit et ministre de l'Instruction publique. Je craignais un texte assez lourd et pompeux avec des phrases à rallonges et des jugements de valeur d'un homme de son époque.



Mais il n'en a rien. le livre est assez court (180 pages) et se lit tout seul. Guimet n'est pas un simple voyageur qui décrit ce qu'il voit et qu'il tente d'interprété. On ressent que l'homme, bien qu'il ne soit jamais allé aux Indes auparavant, connait le pays. Ce n'est pas une longue suite de description. Par moment, il se livre à des comparaisons avec les mondes égyptiens et grecs sur l'architecture, les mythes et légendes, la statuaire. Il passe aussi beaucoup de temps à narrer des extraits des récits védiques (Ramayana par exemple). Il sait d'ailleurs de quoi il parle pour avoir lu les textes.

Comme le texte est un récit de voyage, Guimet nous livre aussi ses aventures pour trouver des hôtels, les conditions de vie dans ces derniers et toutes pleines de petites anecdotes.

Par ailleurs, ils invitent à plusieurs reprises les archéologues à venir travailler. J'avoue, j'ai bien aimé ces petits passages.



Si le contenu m'a plu, j'avoue avoir quelque déception autour du livre. Il manque une introduction au récit : qui est Guimet, sa vie, son oeuvre ; les raisons de son voyage. En effet, dès la première ligne, on se sent jeté au milieu d'un voyage dont nous ne savons rien. Guimet est à Ceylan. Pourquoi ? Qu'est-il allé faire là-bas ?

Le début est abrupt, mais la fin aussi. J'ai comme eu l'impression qu'il manquait la suite de son voyage.

Une dernière frustration vient du fait que Guimet voyageait avec un ami dessinateur, Félix Regamey. À plusieurs reprises, l'auteur parle des réalisations de son ami. Hélas, le livre ne contient pas de reproduction de ces dessins (mais existent-ils encore ces dessins ?).



Malgré quelques défauts qui n'ont rien à voir avec le récit en lui-même, j'ai beaucoup aimé ce livre qui se lit tout seul.

À découvrir.

Ce livre m'a été offert dans le cadre de l'opération Masse critique : je l'avais demandé parce que je connaissais la qualité d'édition de cet éditeur et le nom de l'auteur de l'ouvrage. Je savais que je ne serais pas déçu par l'objet-livre, et je suis effectivement ravie. le papier est parfait, la couverture est belle, la typographie et les marges élégantes. Il est plaisant à lire. Me restait à découvrir ce célèbre auteur, qui a donné son nom à deux musées, l'un à Paris, l'autre à Lyon.
Je ne suis pas habituée à ce genre de lecture. J'ai parfois lu des récits de voyage, mais plutôt des textes contemporains, souvent décalés, ou romancés. On sent dans celui-ci la marque d'une époque. Émile Guimet relate avec force de détails son voyage, les aléas rencontrés, mais aborde aussi des questions plus techniques, en grand érudit, comme la religion, la culture, l'histoire du pays et des villes parcourues.
Le texte est donc riche et passionnant, à lire lentement, en prenant des notes. C'est une lecture plus érudite que divertissante qui demande une grande concentration mais que je recommande aux amateurs de lectures de voyages.

Désuet mais non dépourvu de charme, ce récit de voyage vous plonge dans une époque, celle des orientalistes et des premiers anthropologues de la fin du 19°.
Ici il n'est point question de faire du commerce ou de conquérir des terres mais c'est d'une rencontre avec l'autre qu'il s'agit. L'Homme avec un H majuscule est ce qui fascine Emile Guimet, lui même personnage fascinant, flegmatique à la culture impressionnante. Il ponctue sont récit de récits tirer des textes sacrés Hindou et en tire des analyses sur l'état d'esprit d'une civilisation.
Emerveillé, fasciné, parfois écoeuré aussi Emile Guimet est aussi un ambassadeur d'un certain panache à la Française, qui nous renvoi à des personnages tel que Alexandre Yersin pour la médecine ou à un Saint Exupéry pour la littérature entre autres.
Dommage que le récit ne contient aucune explication sur les raisons d'un tel voyage, les financements et autres aspect plus pratique.

Le résumé et la couverture incitent à penser que nous allons faire un "voyage-exploration" comme beaucoup de voyages à cette époque.
J'ai été un peu déçue dans le sens ou M. GUIMET raconte plutôt les mythes et histoires des différents sites visités, dont beaucoup de temples. Je pensais plutôt qu'il aurait raconté les rencontres qu'il faisait (même si elles sont abordées mais trop succinctement à mon goût) ou fait découvrir des paysages ou encore des modes de vie.
Il y a quand même quelques notes d'humour qui ne sont pas désagréables.
Je reste donc un peu réservée sur ce récit car je n'ai pas ressenti de choses exaltantes mais plutôt un certain flegme.

"Huit jours aux Indes" est un extrait du récit de voyage d'Émile Guimet, l'homme qui a donné son nom au grand musée d'arts asiatiques parisien.
C'est lors de son tour du monde, qu'Émile Guimet fit une halte aux Indes en compagnie d'un ami peintre, précisément dans le Sud pour y découvrir de grands temples.
C'est avec un oeil d'expert en égyptologie et en Grèce ancienne, que nous suivons Émile Guimet lors de ses visites. On y découvre un homme cultivé et qui a parfaitement bien étudié au préalable les sites qu'ils allaient visité. Il s'est également très investi pour découvrir l'hindouisme et ses nombreux dieux. A travers ce récit, il nous transmet également l'histoire des colonies.
"Huit jours aux Indes" est un livre qui n'est certes pas facile à lire et qui pourrait rebuter nombre de lecteurs. Pour autant, c'est un livre très intéressant et très riche.

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