Dans les yeux de l'Afrique -
Leïla Zerhouni - Roman - Éditions M.E.O - Lu en février 2024.
Je remercie les éditions M.E.O pour l'envoi du livre de
Leïla Zerhouni, écrivaine que j'ai découvert avec
le Luthier de Bagdad (nouvelle) et le roman
Femmes Empêchées que j'ai fort appréciés.
Dans les yeux de l'Afrique, l'histoire se déroule au Zimbabwe.
Luce, traductrice, qui aurait préféré traduire des livres se retrouve à traduire des modes d'emploi pour... machines à laver ! Elle croise Qina, simple agent d'entretien qui travaille dans sa "boîte". Un invisible, un sans papier, un migrant.
Ils se découvrent au fil de leurs échanges. Qina vient du profond Zimbabwe, il sculpte des ravissantes statuettes évoquant son village et des visages féminins. Son rêve, c'est d'entrer à la London Art School. Un jour, il part pour Londres, clandestinement et laisse une lettre à Luce qui lui avait déconseillé de faire la traversée de la Manche, trop dangereuse.
Il laisse aussi à Luce une statuette au visage féminin. qui est-elle?
Plus de nouvelle de Qina.
Luce alors n'a de cesse de percer le mystère qui rôde autour de cet homme et se fait engager par une ONG belge "La Passerelle" en tant qu'assistante d'un professeur de village pour rejoindre le Zimbabwe et retrouver la famille de Qina.
J'ai rencontré des personnages surprenants :
Marcel, à Bruxelles, qui a offert un toit à Qina qui errait dans les rues.
Lindiwe, la petite soeur de 14 ans de Qina, atteinte de la cataracte, maladie fort répandue parmi les enfants africains , menant à la cécité.
Sakhile, maman de Qina et Lindiwe, qui refuse de parler de son fils
Zanele, tante de Qina et Lindiwe, soeur de Sakhile, qui fait peur à sa nièce.
Mister Tshuma, vieux professeur d'une grande humanité et passionné avec qui Luce va travailler.
Stella, la meilleure amie de Lindiwe, inséparables, mais qui se perdront.
Buuni, qui était le meilleur ami de Qina.
Et Azile.
Que s'est-il passé pour que Qina ait dû fuir son village et entreprendre ce long voyage semé d'embûches ?
Pourquoi ne peut-on pas prononcer son nom ?
Que va-t-il advenir de Lindiwe ? de Stella ?
Sous la plume de
Leïla Zerhouni, c'est l'Afrique qui vibre, ce sont les coutumes ancestrales qui font loi, ce sont les baobabs, les acacias, les éléphants, les serpents, les girafes... la savane qui prennent vie.
Et surtout, la longue fuite de Qina vers l'espoir, la faim, la soif, le manque d'hygiène, les mains tendues... ou pas. Il finira par arriver à Bruxelles, mais son rêve verra-t-il le jour ?
Beaucoup de poésie dans ce livre aussi, l'évocation de
Doris Lessing ,
Leïla Zerhouni lui rend ici un bel hommage.
J'ai retrouvé "
Dans Les yeux de l'Afrique" la beauté sans pareille et la dureté de ce pays, j'ai aimé m'y rendre en compagnie de Luce , l'espace d'une lecture j'ai replongé dans mon enfance au Congo, tant il y a de similitudes.
La couverture du livre mérite aussi que j'en parle, elle est magnifique, éclatante avec cette petite africaine dans sa robe bariolée levant les bras vers le soleil couchant comme pour lui demander de jouer au ballon avec elle, et , au loin, les baobabs, arbres étranges.
Elle est de Joyeau (www.poemevivant.com)
Alors, vous êtes prêts à vous envoler de Bruxelles ou d'ailleurs pour découvrir
le Zimbabwe ?
Je vous y invite avec "
Dans les yeux de l'Afrique"
Leïla Zerhouni vit à Bruxelles où elle enseigne l'anglais et l'allemand.
Son livre sortira le 8 février.