Nouvelles : Maître et Serviteur - Le Père Serge - Le Cheval - Le Diable - Polikouchka

Une facette moins connue de l'immense talent de Tolstoï.
Ces nouvelles sont un petit régal de poésie, de fraîcheur; Tolstoï porte un regard incisif sur la Russie éternelle et aborde le thème de la vie dans les campagnes.
On retrouve ici ses préoccupations quant à l'instruction des paysans.
Tolstoï a en effet ouvert une école modèle pour les enfants de ses paysans.
Ces nouvelles mettent en relief aussi les profondes disparités de la société russe; un sujet qui troublait profondément Tolstoï.
Ma nouvelle préférée est "Une âme simple" qui relate l'histoire pathétique de Aliocha, paysan pauvre et naïf, qui va se faire malmener par son entourage.
Il ne pourra réaliser aucun de ses désirs, même pas épouser la femme qui lui plaît et passera sa courte vie de labeur sans jamais se plaindre.
Aliocha n'a jamais le temps d'aller à l'école, il aide son père aux travaux agricoles dès l'âge de six ans.
Ensuite il va servir d'homme à tout faire chez un négociant et ne peut même pas disposer de son salaire, intégralement versé à son père..
Le même père qui lui interdit d'épouser la jeune cuisinière; Aliocha devra épouser une femme choisie par ses parents;
Le pauvre Aliocha est un archétype du serf exploité depuis des temps immémoriaux.
Un grave sujet traité avec beaucoup de sobriété et de compassion par Tolstoï.
Version bilingue disponible.

Polikouchka

Nouvelle de 100 pages écrite en 1860. Drame social influencé par un fait divers que lui racontèrent des amis : un malencontreux hasard fait qu'un serf du village sera désigné aux autorités pour faire le service militaire qui durait à l'époque 25 ans, contre raison ..

Tolstoï en 1860 gamberge, il a trente deux ans, il a déclaré 2 ans plus tôt qu'il en avait fini avec ses fictions faites pour distraire les hommes presque impures en quelque sorte qui font appel à des sentiments égoïstes, vaniteux. Bon c'est ce qu'il dit, en tout cas, s'il a négligé son âme, il n'a nullement négligé son écriture qui reste égale de génie pour le plus grand bonheur du lecteur. Mais Il est quand même bon de savoir si l'artiste est satisfait, et ben il ne l'est pas car il lui semble donner fausseté au lecteur, voilà. Alors quand on ne le sait pas, ça ne change peut-être pas grand chose, mais qu'on ne vienne pas dire après que l'auteur est déroutant, ceci-cela !

Il est revenu de deux voyages en Europe, le dernier a été ponctué tragiquement par la mort de Nicolas son frère aîné qu'il aimait et qui était bon. Il était une référence pour lui. C'est peut-être lui qui l'a empêché de sombrer et qui lui a permis de devenir un homme. Dans ses examens de conscience qui sont constants, dont on retrouve toute l'essence dans son journal et sa correspondance, il y a bien sûr la marque de Nicolas. Il est presque honteux vis-à-vis de la mémoire de Nicolas, non pas qu'il lui ait menti, mais il avait tendance à le trahir objectivement à travers ses frasques répétées, en étant éloigné de lui. C'est en ce sens que je dis qu'il gamberge. Bon il semble désireux de donner un sens à sa vie. Il est revenu d'Europe avec des idées "plein le sac" sur l'éducation, la pédagogie, sur l'exploitation agraire et il va expérimenter tout cela ! Tant que ça l'occupe c'est bien, mais pour combien de temps. Il est encore happé par ses appétits sensuels, non pas qu'il faille y voir une tare, mais qui lui complexifie la vie, le rend instable, il a besoin de se fixer. Il l'éprouve, il le dit.

Alors cet équilibre il va le trouver 2 ans plus tard avec Sophie. Sophie est arrivé à un moment de sa vie comme la planche de salut ; on ne le dira jamais assez.

Et alors Polikouchka là dedans, ben Polikouchka échappe à la cible quand il exerce son courroux sur sa propre production littéraire, car il s'agit là d'un drame social qui va être une passerelle avec son grand dessein littéraire qui est de donner une dimension sociale à son oeuvre. Le Cheval qui va suivre est idem même si la dure vie de l'homme se voit à travers l'histoire d'un hongre.
Polikouchka et le Cheval ( Holostomere) sont des oeuvres de qualité qui sont devenues aujourd'hui des classiques.

Ce qui me permet de dire que cette série de nouvelles deux avant mariage, trois après mariage si je puis dire, sont plus une sélection anthologique que thématique. il fallait faire en collection poche un numéro dédié aux nouvelles de Tolstoï, on a voulu échantillonner ainsi ! Moi, je n'aurais pas procédé ainsi, mais c'est ainsi !..

Tolstoï, 100% russe.
En lisant ces cinq nouvelles de Tolstoï, on comprend que l'auteur russe représente l'archétype de la "Russie éternelle", d'une sorte de "russitude" telle qu'on se l'imagine: généreuse, démesurée, superstitieuse, tragique, fataliste.
En fait, cette toile de fond des récits tolstoïens ne doit pas nous faire oublier l'apport personnel et subjectif de l'écrivain. Il faut d'abord différencier deux périodes dans l'oeuvre séparées par la violente crise morale et religieuse de l'auteur entre 1880 et 1882. Polikouchka est écrit antérieurement et délivre un récit à la fois tendre et tragique d'un héros du milieu populaire et rural. Les quatre autres nouvelles sont postérieures à 1882 et même si elles sont composées aussi à partir d'anecdotes de la vie quotidienne des moujiks et des maîtres, elles cherchent à transmettre en plus une sorte de message à visée moralisatrice et idéologique qui ne montre pas Tolstoï sous son meilleur jour. Heureusement, les fondements restent solides, la variété de l'inspiration ne se dément pas, la prose est d'une lecture toujours agréable et souvent poétique, la profondeur de l'analyse psychologique n'empêche jamais la tendresse envers l'ensemble des personnages et l'écrivain prend toujours le dessus sur l'instructeur.
Une excellente introduction à la lecture des chefs-d'oeuvre du maître russe.
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