Un petit coté "Mille et une nuit" dans ce roman...Arrivant de différentes villes, des voyageurs sont accueillis dans un ermitage du désert égyptien occupé par un vieil homme seul, Nathan... Il est là depuis bien longtemps, ...Il est ravitaillé par un âne, qui part régulièrement seul vers la ville et en revient chargé de provisions......un petit côté magique et mystérieux.
Tous, venus d'horizons et de villes diverses sont là pour attendre une caravane qui leur permettra de rejoindre la civilisation et la vie. Il y a là un moine grec Hilarion, Zahra une femme enceinte, Madjid qui a fait partie d'une caravane attaquée, Adour musicien d'Erevan (luthier), un turc aveugle Kabir qui cache un poignard dans sa manche, un chamelier....
Nathan meurt dès le deuxième jour et les laisse seul dans sa modeste demeure...Il dormira pour l'éternité, comme tous ceux qui l'ont précédé, dans le sable à coté de l'ermitage. Avant de parti, il a confié à Madjid la responsabilité de sa modeste demeure et par là même celle de guider les voyageurs au sein du désert, en allumant tous les soirs une lanterne à sa fenêtre...
Les voyageurs découvrent dans sa correspondance qu'une mystérieuse femme, Fahima, amoureuse du vieil homme le ravitaillait régulièrement depuis la ville...Qui est elle?
Seuls entre eux, ils apprennent à se connaître, racontent tour à tour leur vie....
Tour à tour, ils vont raconter leur vie, et chaque jour, un ou plusieurs contes...des contes orientaux dans lesquels se mêlent, princes et mendiants, guerriers et femmes faciles, hommes et enfants, amour et haine, batailles, mort et religion, surnaturel et sagesse philosophique...
On retrouve là, le coté mystérieux de l'Orient, toute la sagesse de l'auteur, tout son talent de conteur, toute sa connaissance des contes du monde et toute la poésie de son écriture.
Ces veillées de contes nous apprennent que tous ne sont pas là par hasard, certains se connaissent depuis bien longtemps et sont là pour assouvir une vengeance....
Dévorez-le ou passez dix soirées de voyage dans la fraîcheur du désert égyptien, dix soirées de rêve et de dépaysement, de sagesse et de plaisir
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