Les plus belles histoires de l'escroquerie

Comme l'indique la quatrième de couverture de son livre Les Plus Belles Histoires de l'escroquerie : du collier de la reine à l'affaire Madoff, Christian Chavagneux est docteur en économie, journaliste et chroniqueur pour divers médias. Il est l'auteur de plusieurs livres concernant le domaine de l'économie qui traitent, entre autres, des crises financières et des paradis fiscaux. C'est donc par le biais de l'économie qu'il va nous raconter l'histoire d'une bonne douzaine d'escrocs, hommes et femmes, de l'Antiquité à nos jours, en s'appuyant sur une solide documentation dont la riche bibliographie apparaît en fin d'ouvrage. Parmi les escrocs que l'auteur nous présente, plusieurs officiaient à la fin du XIXe siècle et pendant l'entre-deux-guerres ; il semble bien que ces époques s'y prêtaient… Une des leçons du livre, c'est que l'on n'escroque pas de la même manière selon les époques : à la fin du XIXe siècle, les arnaques à l'héritage fleurissent ; à celle du XXe et au début du XXIe, ce sont les bulles spéculatives. Il m'a semblé que l'entre-deux-guerres avait donné lieu à des escroqueries plus diverses…
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De la célèbre affaire dite « du collier de la reine » à la chute de Madoff, nous allons découvrir comment se monte et se démonte une escroquerie. Pour qu'il y ait escroquerie, il faut évidemment un escroc, mais aussi un ou plusieurs pigeons, dupes à cause de l'appât du gain, de leur aveuglement, de leur déni face à une situation sans issue, mais rarement de leur bêtise. Il me semble que tout le monde connaît certaines de ces affaires, en tout cas minimalement. Elles révèlent pourtant bien des surprises. Par exemple, dans la très célèbre affaire du collier de la reine, un spéculateur, Claude Baudard, « est l'un des souscripteurs des fameuses rentes sur les “trente immortelles de Genève”, un emprunt en viager de Louis XVI qui voit ses remboursements réduits au fur et à mesure du décès des trente jeunes filles sélectionnées pour servir de base au contrat » (p. 54). On croit rêver… J'avais vaguement entendu parler des terribles arnaques à la colonisation. Je les ai trouvées pires que toutes les autres parce qu'elles touchent essentiellement des gens pauvres, qui vendent tout ce qu'ils ont pour partir vers ce qu'on leur a présenté comme un Eldorado, et qui se retrouvent sur une île pelée que le climat rend quasi inhabitable. Je ne veux pas citer tous les escrocs présentés ici, ce serait fastidieux, mais je voudrais en retenir trois : Ivar Kreuger, le Napoléon des allumettes (suédoises) qui arnaqua avec brio le gouvernement français (entre autres) ; Michele Sindone, le banquier du pape : entre lâcheté, compromissions et trahisons, le Vatican apparaît comme un véritable panier de crabes ! ou encore Henri Lemoine, escroc plein d'imagination, dont Marcel Proust fut une des victimes…
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J'ai bien aimé ce livre, même si, à cause des montages financiers évidemment complexes et tortueux à souhait, je me suis parfois perdue. J'ai en revanche été totalement séduite par la quantité de références littéraires et cinématographiques qui s'y trouvent, annoncées dans le sous-titre de chaque chapitre. Voici par exemple celui de la passionnante conclusion qui traite de la psychologie des arnaqueurs : « Les braqueurs de cerveaux, où apparaissent Pinocchio, Herman Melville, Honoré de Balzac, Daniel Kahneman, des psy, Mediapart, le Wall Street Journal et Jennifer Lawrence ». Bref un sujet intéressant, traité de manière originale.
Merci à l'opération Masse critique non fiction et aux éditions du Seuil pour l'envoi de ce livre.

Jeanne de la Motte, Sir Gregor McGregor, Thérèse Humbert, Henri Lemoine, Ivar Kreuger, Charles Ponzi, Michele Sindona ou encore Bernard Madoff … C'est un économiste qui nous raconte les plus colossales escroqueries des deux derniers siècles, des affaires qui ont défrayé la chronique, suscité des masses de papiers dans la Presse, provoqué des suicides, duré parfois plusieurs dizaines d'années avant que, finalement, le « pot aux roses » ne soit découvert.
C'est tout l'intérêt de cet ouvrage passionnant : démonter les mécanismes de la supercherie, la replacer dans son contexte conjoncturel national ou international, analyser les ressorts psychologiques communs à ces hommes et à ces femmes qui siphonnèrent des millions voire des milliards à des gogos crédules.
Je connaissais déjà certaines de ces entourloupes (comme celle des paris sur les courses si bien mise en scène par George Roy Hill en 1974 dans son film "L'Arnaque") : l'affaire du collier si néfaste à la royauté, l'héritage imaginaire de Thérèse Humbert, plus récemment le scandale boursier de Bernard Madoff, le mécanisme de la pyramide de Ponzi … Mais j'ai découvert bien d'autres arnaques et surtout leurs ressorts communs.
Il faut se replacer dans l'ambiance de la haute bourgeoisie du XIXème siècle où des fortunes colossales se bâtissent à la faveur de la Révolution industrielle et où la notion d'héritage est capitale. On hérite généralement autour de 30 ans, le flux successoral représente entre 25 et 30% du revenu national. Selon Thomas Piketty, en 1885 – 1890, les patrimoines hérités représentent 90 à 95% des patrimoines privés. Il y a donc beaucoup d'argent disponible, et peu d'opportunités de placements rémunérateurs. Cela attire d'un côté les pauvres – l'escroquerie à la colonisation – et les riches attirés par des taux de rendement nettement au-dessus de la moyenne et pour lesquels une perte n'est pas dramatique. Une aubaine pour les professionnels de l'esbrouffe, les princes et princesses du bluff.
Car le plus souvent, ce sont les titulaires des très très hauts revenus qui sont les victimes des escrocs, qui, vexés de s'être laissés berner, ne déposent pas plainte … D'autre part, les arnaques durent parce que ceux qui voient – il y a nécessairement des intermédiaires complices qui se servent au passage, se taisent. Cependant, toutes les bulles financières finissent par exploser et les pyramides s'effondrer. C'est la faillite de Lehman Brothers et le retrait massif des capitaux qui ont coulé Madoff.
Dernière analyse psychologique des arnaqueurs : ils sont le plus souvent des pervers narcissiques, séducteurs et manipulateurs, ont l'illusion d'un pouvoir absolu et de succès illimité, sont dans l'incapacité de reconnaître leurs échecs et de se soucier des autres …
Lien : http://www.bigmammy.fr/archi..

Un grand Merci à Masse Critique et aux Éditions le Seuil pour m'avoir permis de découvrir ce livre de Chritian Chavagneux.
J'ai pris beaucoup de plaisir à découvrir ce livre dont le contenu me semblait terriblement attirant ! Un guide historique de l'Arnaque.

En effet, dans ce livre l'auteur nous relate l'Histoire de plusieurs affaires d'escroqueries relevant de beaucoup d'audace de la part des « héros », des intrigants. Les coulisses de l'Escroqueries ne manque pas de piquant, de cruauté et surtout d'imagination (parfois complètement hallucinante).

Je tiens juste à préciser qu'on retrouve dans ce livre une approche économique qu'il n'est pas toujours aisé de suivre (en ce qui me concerne), mais qui n'ôte absolument rien au charme de sa lecture !

C'est grâce à « masse critique de Babelio » que j'ai pu découvrir ce livre, et je les en remercie.
Comment certaines personnes arrivent elles à soutirer des fortunes à des victimes pas forcément réputées naïves, sur aucune base solide sans être inquiétées, ou presque, pendant des années ?
Plus que les histoires racontées dans ce livre, et dont on peut connaitre les détails en quelques clics, c'est cette question qui m'a donnée envie de le lire. Et je n'ai pas été déçu.
Christian Chavagneux est un économiste passionné qui s'emploie à raconter point par point chacune de ces histoires avec humour, en apportant un éclairage sur les mentalités de chaque époque et chaque personnage. Car chaque escroquerie est le reflet du fonctionnement de l'économie du moment. Les escrocs savent mieux que personne se servir des derniers leviers à la mode promettant fortune. Qu'il s'agisse de crédit, héritage, subprimes ils s'en servent au bon moment pour vendre du rêve.
Car l'un des talents de l'escroc c'est de faire croire qu'il est déjà riche et peut vous rendre aussi riche que lui, Il jette de la poudre de perlinpinpin aux yeux avec audace et sérieux, sans scrupule pour mieux vider les poches. Et comme on le croit, qu'il est au dessus de tous soupçons...il est très peu contrôlé, jusqu'au jour où un grain de sable vient faire tomber son château de carte.
Christian Chavagneux analyse ses « braqueurs de cerveaux » et étend le périmètre à leur entourage, complices ou victimes car une bonne escroquerie ne se fait pas seule. L'auteur dévoile le secret de ses personnalités hors normes, ainsi que les rouages de chaque affaire avec une vision sous plusieurs angles.
Bien que certains passages restent parfois difficiles à comprendre, le livre est passionnant. Enfin, le dernier chapitre conclut parfaitement en synthétisant l'analyse psychologique des escrocs mais aussi des victimes avérées ou potentielles.
Lien : https://avisdelivreslola.wor..

Ce livre est très intéressant sur les escrocs et leurs victimes, j'ai aimé les premiers récits historiques. Mais dès lors qu'il évoque les escroqueries financières, il faut comprendre les systèmes bancaires et autres manipulations. J'ai quelques difficultés.