L’Ombre qui tue est la première aventure de Jérôme K. Jérôme Bloche, paru au mi-temps des années 1980 dans le périodique Spirou. Dodier, ici avec Makyo et Le Tendre pour l’aider (deux grands noms de la BD déjà à l’époque) surtout pour l’élaboration du scénario, réinvente le personnage du détective privée dans les BD pour la jeunesse.

Ici, par de dur à cuire blasé par la vie ou de gendre idéal, mais un jeune homme plutôt maladroit qui prends des cours par correspondance pour devenir un privé comme son héros Humphrey Bogart.

Sur Paris, plane la menace de l’Ombre qui tue, assassinant par des fléchettes empoisonnées. C’est dans ce contexte que Bloche doit faire ses devoirs de détective. Son travail du moment est de suivre un personnage d’un certain âge et de faire son rapport. Alors que le vieil homme pénètre dans un cimetière, il est assassiné par cette même Ombre maléfique. Il a le temps d’avouer à Bloche qu’il était son professeur et qu’il sait que le coupable est l’un de ses 25 élèves. Le jeune détective est content de rayer déjà un nom de la liste des suspects, lui-même. En reste 24.

Armé de sa naïveté, de sa maladresse, de son solex et de sa petite amie Babette, Bloche se lance à corps perdu dans une enquête à la fois loufoque et sérieuse. Loufoque car on est toujours à la lisière de la parodie et sérieuse, parce que c’est une vraie intrigue policière avec ses chausse-trappes, ses pistes, ses suspects et une révélation finale qui, dans le contexte d’une bande dessinée des années 80 pour la jeunesse, tient plutôt la route.

L’auteur fera mieux par la suite, mais les personnages principaux sont déjà là campés avec humour et efficacité. Il y aura matière à approfondir. L’intrigue est plutôt plaisante et agréable à suivre, sans temps morts, alternant courses poursuites et gags comme pour répondre au cahier des charges du magasine.

Pour qui connaît les albums suivants de la série, les dessins n’ont pas encore totalement fixés les aspects physiques des personnages. Toutefois Dodier montre un talent déjà certain pour les décors réussis et pour les expressions des visages souvent très drôles. Mais pour ce qui est des visages, justement, il tâtonne encore un peu.

Cela reste un bon premier tome d’une série qui va vite devenir culte pour des générations de lecteurs dans les décennies suivantes.

Fidèle de cette BD il y a quelques années, je suis restée scotchée devant la couverture de ce volume. Quoi ? Jérôme se marie ? et avec une parfaite inconnue ? Babette les menace d'un couteau ? Il me faut en savoir plus tout de suite !



Et cela commence très fort : Jérôme tente le permis pour la n-ième fois, il sauve une mariée du suicide, il est harcelé par une folle, il perd ses clefs, Babette le largue... Heureusement qu'il a toujours sa bande d'amis qui le soutiennent, et heureusement aussi qu'il prend la vie avec ce flegme et ce recul qui font son charme.



C'est une histoire captivante, qui se déroule dans des décors des plus réalistes du Nord de Paris (j'ai vérifié, c'est bien la mairie du 18ème), l'ambiance est un peu surannée et pourtant intemporelle.



La ligne claire nous rappelle les aventures de Tintin, les couleurs désaturées les films de détectives des années 50.



Donc, comme toujours, c'est un grand plaisir de suivre les aventures de Jérôme et de retrouver ses amis qui sont aussi les nôtres.



Y aura-t-il une suite ?