Dans le nord de l'état d'Australie occidentale …
Dans le nord du désert du nord …
Près du lieu où se trouve maintenant le « Ord River Regeneration Reserve » (1) ?
Halls Creek (2) ? …
Un drôle de nom (3) …
De drôles anecdotes (4) …
Un meurtre dans un endroit en dehors du commun, choisissez en le nom : « le lit de Lucifer » ou « le cratère météorique de Rivière-au-loup » (5) …
Voilà pour le décor.
Pour les personnages, il y a comme toujours des méchants et des gentils avec au milieu notre Bony montré comme un homme misogyne pour nous assène des phrases comme celle ci « une femme est toujours en train de comploter au sujet de tel ou tel homme ».
Pour le scénario,
D'un côté, les « blancs » où on va côtoyer de drôles de mentalités, concernant la façon de considérer les aborigènes, certains pensent à ce « qu'on peut arriver à obtenir quand on les prend jeunes et qu'on ne les laisse pas sous la coupe de leurs anciens » et d'autres que ce qu'ils deviennent dépend de ce que « l'amour peut arriver à faire »,
D'un autre, les « noirs » plusieurs tribus plus ou moins assimilées et en lisière de propriétés tenues bien sûr par des blancs, des « noirs » plus ou moins compromis avec la société colonisatrice et aussi par une communauté aborigène dite « sauvage » non polluée par la civilisation,
Et enfin par « les bruns » nouveaux venus dans ce coin du monde.
Le livre a été publié en 1962, et met à jour des engrenages que les colonisateurs tentent toujours de mettre en place de nos jours dans d'autres continents.
Une lecture différente de ce à quoi nous a habitué
Arthur Upfield, l'enquête n'est vraiment pas importante, ici le thème est la lente auscultation de la société australienne avec son décorticage des rapports blanc-noir-brun. C'est passionnant !
(1)
Le « Ord River Regeneration Reserve » est un cairn qui commémore quelque 80 employés du ministère de l'Agriculture WA (aujourd'hui DAFWA) qui, entre 1960 et 1998, ont travaillé sur le projet de régénération du bassin versant de l'Ord River. le cairn en forme de cône a été construit à partir de dalles de calcaire locales.
Il est situé sur Duncan Road, près de l'endroit où se trouvaient les cinq maisons et ateliers du siège du projet de 1962 jusqu'à leur démolition complète en 1998.
Le projet, le plus important des parcours australiens, visait à revégétaliser des parties nues, gravement dégradées et érodées du bassin versant de la rivière Ord afin de minimiser l'envasement du lac Argyle, qui alimente en eau la zone d'irrigation de Kununurra. Des décennies de pâturage incontrôlé excessif par le bétail entre la fin des années 1880 et les années 1950 ont été responsables de la dégradation.
La zone du projet, qui s'appelle maintenant la réserve de régénération de la rivière Ord, est gérée par le ministère des Parcs et de la Faune.
Il couvrait initialement environ 10 000 kilomètres carrés de la superficie totale du bassin versant du lac Argyle de 46 000 kilomètres carrés. Il s'étendait sur environ 215 kilomètres du nord au sud.
(2)
Hall's Creek (1 289 habitants) est une ville située dans la région de Kimberley dans le nord de l'Australie Occidentale sur la Great Northern Highway la route qui relie Perth au nord de l'État et plus loin à Darwin.
La ville est le centre administratif du comté de Hall's Creek qui comprend de nombreuses communautés aborigènes. Elle sert de centre d'approvisionnement pour les fermes de la région. C'est le seul centre urbain pour les touristes à 300 km à la ronde.
La ville a une température maximale moyenne de 33,6 °C, une température minimale moyenne de 20,0 °C et une moyenne de précipitations annuelles de 558 mm.
60 % de la population est aborigène
(3)
La ville tient son nom de Charles Hall, un chercheur d'or, qui mit au jour avec son camarade Jack Slattery, une pépite de 29 onces (environ 800 grammes) le 14 juillet 1885. Cette découverte marqua le début d'une véritable ruée vers l'or, qui bien que de courte durée, attira plusieurs milliers de prospecteurs dans cette partie des Kimberleys. de nos jours, Hall's Creek garde encore le souvenir de cette fièvre de l'or. le symbole de la ville est tiré d'une de ces nombreuses anecdotes qui fabriquent les légendes. La statue de Russian Jack poussant sa brouette dans laquelle est assis un homme se dresse à l'entrée du bâtiment de la mairie. Cette statue rappelle comment Ivan Fredericks a transporté sur plus de 250 kilomètres un chercheur d'or souffrant de la fièvre typhoïde pour qu'il puisse être soigné à Hall's Creek.
(4)
En 1917, Darcy, un stockman qui travaille à Ruby Plains Station, une ferme située à 75 kilomètres au sud de la ville, se blesse gravement en tombant de cheval. Ramené à Hall's Creek par ses compagnons après 12 heures de voyage, le postier contacte Derby et Wyndham par télégraphe pour qu'un docteur soit dépêché sur place. Aucun d'eux n'étant disponible, le postier réussit néanmoins à joindre le docteur J. Holland à Perth. le blessé devant être immédiatement opéré, le docteur transmet ses instructions en morse afin que le postier se charge lui-même de l'intervention. L'opération va durer sept heures sans aucun anesthésique. le lendemain, le cas du patient semble se détériorer et s'engage alors une course contre la montre. Holland décide de se rendre au chevet du patient: il saute dans un bateau, débarque à Derby et fait les kilomètres restant en Ford T, à cheval et à pied mais, le voyage ayant duré plusieurs jours, il ne réussit pas à arriver à temps pour sauver le stockman. Darcy, décède la veille de son arrivée à Old Town. Ce drame fut relaté par tous les quotidiens et émut profondément le pays dans son entier. Flynn s'inspira de cette histoire pour créer ce qui deviendra plus tard le Royal Flying Doctor Service, ces médecins volants qui sont l'un des symboles de l'Australie.
(5)
Le cratère de Wolfe Creek ou cratère de la rivière Wolfe est un cratère météoritique se situant au coeur du parc national du cratère de Wolfe Creek dans l'état de l'Australie occidentale. le cratère mesure 875 m de diamètre et encore 60 m de profondeur. L'impact serait dû à une météorite d'environ 50 000 tonnes qui serait tombée il y a moins de 300 000 ans.
Le cratère a été découvert au cours d'un survol aérien topographique en 1947 ; il fut exploré deux mois plus tard et sa découverte fut publiée en 19494. Il doit son nom à une rivière qui passe à proximité, rivière qui doit elle-même son nom au prospecteur et commerçant Robert Wolfe qui est le fondateur de la ville de Halls Creek au moment de la ruée vers l'or.
Le cratère a été décrit dans le film d'horreur Wolf Creek, citant notamment l'activité électromagnétique peu commune dans ses abords. Des panneaux à proximité du cratère mettent en garde les visiteurs sur les risques liés à la nature instable et glissante du terrain.