Ovni 78, une image de la société italienne de la décennie 1970
Wu Ming n'est pas un écrivain chinois, comme on pourrait le penser, mais un collectif de quatre auteurs italiens originaire de Bologne. S'ils adoptent ce nom chinois qui signifie « anonyme », c'est pour mettre en avant leur oeuvre plutôt que leur nom. Et celle-ci s'étoffe depuis la première publication du collectif, en 1999.
Ovni 78 est le dernier livre paru à cette date. Un roman qui tourne autour d'une mystérieuse disparition sous fond de troubles politiques, dans l'Italie de la fin des années 1970.
Une disparition mystérieuse comme point de départ d'
Ovni 78
En août 1976, Jacopo et Margherita, deux jeunes de 14 ans, disparaissent dans le massif du Quarzerone, en Lunigiana. Ils campaient là, dans cette région du nord-ouest de l'Italie, avec leur groupe de scouts. Un dispositif important est déployé pour les rechercher auquel se joint une bonne partie de la population de Forravalle, la commune qui se trouve à proximité du mont Quarzerone. Parmi ceux qui participent à la battue se trouve le garde forestier Elio Gornara, dit Gheppio. Son aide est précieuse car il connaît très bien les lieux. Hélas, on a beau fouiller le moindre recoin de la montagne, il n'y a quasiment pas de trace des deux adolescents. Seule une barrette à cheveux de Margherita est retrouvée.
Presque 2 ans plus tard, cette disparition occupe moins les esprits sinon pour son caractère mystérieux. Jacopo et Margherita sont-ils tombés dans un gouffre ? Se sont-ils fait kidnapper ? Qui sait si ce n'est pas le fait d'extraterrestres ? En cette année 1978, les ovnis intéressent beaucoup de monde en Italie. Il n'y a jamais eu autant de signalements recensés.
Entre ovnis et crise politique
Gianmaria Zanchini, alias Martin Zanka, est une sommité dans le domaine de l'ufologie. Il est écrivain et émet l'hypothèse suivante : les extraterrestres seraient entrés en contact avec les humains dès la préhistoire ou l'antiquité. Ces ouvrages connaissent un tel succès qu'il a pu arrêter sa carrière de journaliste. Il creuse toujours sa piste et écrit un nouveau livre qui a justement pour cadre la Lunigiana. Succès oblige, il est aussi régulièrement sollicité. On lui a confié l'organisation d'une conférence sur l'ufologie qui doit se tenir à Rome.
La star de cette conférence est Allen Rynek, célèbre ufologue américain qui aurait inspiré
Steven Spielberg pour son film Rencontres du troisième type. Milena Cravero vient de Turin exprès pour le rencontrer. Il ne faut pas se méprendre. Cette jeune femme n'est pas une groupie d'Allen Rynek. Si elle veut s'entretenir avec lui, c'est pour alimenter ses recherches. Milena Cravero est anthropologue et étudie le milieu de l'ufologie.
A Turin, elle se rend régulièrement aux réunions du cercle d'ufologues du Grucat, en tant qu'observatrice.
Coup de théâtre ! La conférence est annulée, comme nombre d'évènements à Rome ce jeudi 16 mars 1978.
Aldo Moro, figure importante de la Démocratie chrétienne, parti politique de centre droit, a été enlevé par les Brigades rouges. En Italie, c'est la consternation. le gouvernement déploie de grands moyens pour retrouver
Aldo Moro. Les perquisitions policières s'intensifient et ciblent en priorité les milieux politiques de gauche.
Une communauté spirituelle à la paisibilité bousculée
La communauté Thanur fait partie des lieux perquisitionnés. Elle est pourtant non-violente. Retirée dans la campagne de Forravalle, Thanur offre à ses membres un cadre dans lequel ils assouvissent leur quête spirituelle. Orsola Galbiati, la fondatrice de cette communauté et psychothérapeute féministe, les guide dans cette voie. Mais certains à Forravalle voient Thanur d'un oeil suspect. Et puis, parmi ses membres se trouve Maurizio, le frère d'Andrea Salvetti, un militant notoire de Justice prolétaire pour le communisme. Pour la police, cette proximité justifie amplement la perquisition.
Vincenzo Zanchini, le fils de l'écrivain Martin Zanka, vit aussi à Thanur. Cela fait quelques mois qu'il a intégré cette communauté. Depuis, il ne touche plus à l'héroïne. Son père qui s'est endetté pour le sortir de cette addiction n'y croyait plus. La volonté de Vincenzo demeure cependant fragile. Elle peut fléchir au moindre pépin. Et là, Martin Zanka apprend de la bouche de son fils une nouvelle inattendue : il va peut-être devenir papa. Tout dépend si la jeune fille concernée, Rossella, décide de garder le bébé. Au sein de la communauté, Rossela Hilzer n'est pas n'importe qui. C'est la propriétaire du manoir dans lequel se trouve Thanur. Elle en a hérité de sa grand-mère. Cela lui confère un certain poids au sein de la communauté, même si c'est Orsola qui en est la guide.
Le Quarzerone, une montagne de mystères
Le massif du Quarzerone cumule depuis longtemps nombre de mystères. Il y en a encore un qui vient de se produire et il attire l'attention de cercles de l'ufologie. Filippo Bernacca, employé municipal de la commune de Forravalle, en est si l'on peut dire la vedette. Il affirme être tombé nez à nez avec des extraterrestres dans la montagne et avoir été sauvagement agressé. Il en porte encore les stigmates. Son affaire conduit Martin Zanka ainsi que des membres du Grucat accompagnés de Milena Cravero à faire le voyage pour rencontrer la victime.
La mésaventure de Filippo Bernacca n'est pas la seule chose qui intéresse Milena Cravero et Martin Zanka en Lunigiana. La jeune anthropologue y fréquente un ufophile revendiqué, Jimmy Fruzzetti. Il tient une boutique de vinyles où l'on peut trouver de la musique cosmique. Sa conception de l'ufologie est bien différente de celle du Grucat. Quant à Martin Zanka, il porte de plus en plus son attention sur une affaire dont on ne parle quasiment plus : la disparition de Margherita et Jacopo. Avec l'aide de Gheppio, le garde forestier, l'écrivain explore la montagne et réfléchit à diverses hypothèses. Qui sait s'ils parviendront à déterrer ce mystère des antres du Quarzerone ?
Mon appréciation
Ovni 78 est un roman qui marque par sa richesse et sa profondeur. Construit principalement autour de trois personnages, il foisonne d'histoires variées mais connectées. Tout au long du récit, on suit alternativement la vie et l'univers de Martin Zanka, Milena Cravero et Vincenzo Zanchini. Cette richesse narrative est renforcée par de nombreux autres personnages avec lesquels ils sont en relation. On ne peut pas considérer le rôle de ces protagonistes comme subalterne. Certains sont un élément clé de l'intrigue qui se dessine autour de la disparition de Margherita et Jacopo. D'autres permettent de donner plus de relief au contexte sociologique et politique de l'Italie de la fin des années 1970.
Qu'ils soient principaux ou secondaires, tous les profils des protagonistes sont soignés. Chapitre après chapitre, on se familiarise avec leurs traits de caractère, on pénètre leurs aspirations ou leurs tourments, on note leurs contradictions. Tout ce qui caractérise les contours d'une personnalité et rend plus proche un personnage fictionnel.
La richesse de ce roman tient également à la diversité des thématiques abordées. Des faits de société ou des questions politiques propres au contexte de la fin des années 1970, en Italie.
Le récit reflète ainsi l'engouement qu'il y avait pour l'apparition d'ovnis, à cette époque. Ce sujet est surtout exploité à travers les rencontres de Milena Cravero. Elle met le lecteur en contact avec différents amateurs d'ovnis. Tous n'ont pas la même conception de l'ufologie. Cela donne lieu à des controverses.
Avec Vincenzo Zanchini, on explore la vie dans une communauté spirituelle. Ce n'est pas toujours simple. La communauté est confrontée à des problèmes et des divergences internes. Ses péripéties mettent en lumière son fonctionnement et sa façon de gérer les difficultés. Vincenzo témoigne également de la souffrance des toxicos et de la difficulté de surmonter une addiction à l'héroïne.
L'Italie des années de plomb, au moment de l'enlèvement d'
Aldo Moro, est en toile de fond d'
Ovni 78. le livre rend compte des profonds antagonismes de la société italienne. Cela aboutit à de nombreuses actions violentes et à une intensité de la vie médiatique et politique. L'ambiance est pesante jusque dans la rue. Milena Cravero se plaint de la morosité qui règne à Turin, l'une des plus grandes villes d'Italie.
Cette politisation et cette polarisation se reflètent dans l'engagement de certains des personnages. Martin Zanka a des convictions politiques communistes bien ancrées. Durant la Seconde Guerre mondiale, il était engagé aux côtés des partisans et luttait contre les fascistes et les nazis. Milena Cravero, est une fervente militante féministe. Elle intègre cet engagement dans ses travaux, à travers l'étude de l'image et de la place des femmes dans le monde des ufologues. Au sein de la communauté Thanur, Maurizio Salvetti sympathisant de gauche se confronte à Ornorio Pardini, ancien militant fasciste. Les ufologues du Grucat, eux, ont des opinions plus modérées. Leur intérêt pour les ovnis est peut-être aussi un moyen d'échapper à la réalité conflictuelle de leur pays.
Dans ce chaos politique, Margherita et Jacopo demeurent introuvables. Même si elle n'est pas évoquée à chaque chapitre, leur disparition est le fil conducteur d'
Ovni 78. En se mêlant habilement aux thématiques et aux histoires développées dans le récit, ce mystère donne un axe au roman. Et plus on avance dans la lecture, plus il est intrigant.
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