En pièces détachées

Pour la première fois, Arthur Brown, l'enquêteur noir du 87e district tient le haut de l'affiche. Ce qui de la part d'un auteur américain blanc à cette époque-là est une véritable révolution. Arthur Brown donc arrive sur le lieu d'un double homicide : deux hommes se sont entretués, l'affaire semble résolue d'emblée. Mais un troisième intervenant, l'enquêteur d'une société d'assurances, va rapidement changer la donne : il leur révèle que l'un des hommes détient la partie d'une photo. Si les policiers trouvent l'ensemble des pièces, la photo montrera l'endroit où a été caché le magot cambriolé six ans plus tôt dans une banque. C'est donc une véritable chasse au trésor auxquels sont invités les inspecteurs du 87e. Mais les détenteurs de ces pièces ont la fâcheuse manie de se faire assassiner, aussitôt repérés par les policiers. Brown, Carella et les autres ont donc tout intérêt à trouver le trésor rapidement, et l'assassin par la même occasion. Contrairement à certains épisodes précédents où Ed McBain s'amusait à jouer avec le lecteur, avec des exercices de style, mélangeant les genres et les points de vue, ici le roman est on ne peut plus classique : des meurtres, un puzzle à compléter pièce par pièce, une course contre la montre, des policiers face à une énigme. Et l'auteur excelle dans ce type d'exercice, imposant un rythme sans temps mort, des dialogues ciselés, un humour constant. Impossible de s'ennuyer en lisant un tel livre, le savoir-faire de l'auteur nous faisant tourner les pages avec avidité et impatience. Une réussite.

L'enquête sur un double homicide apparemment lié à un cambriolage qui aurait mal tourné, fait ressurgir une affaire de hold-up non résolue six ans plus tôt. Carella et son équipe tentent de réunir les morceaux dispersés d'une photo localisant la planque du butin... Ils ne sont pas seuls dans la chasse au trésor...

L'intrigue est bien ficelée, les dialogues percutants, le récit opportunément agrémenté par une description du cadre urbain et du tissu social de l'époque (fin des années soixante), avec une bonne dose d'humour par moments.

Dans certains ouvrages de la saga, Ed McBain présente plusieurs enquêtes, liées ou non, qui s'entrecroisent, ce qui trouble la lecture. Ce n'est pas le cas ici, l'intrigue est unique, la lecture n'en est que plus agréable.

NOTES
(1) Ce roman a été porté à l'écran dans la série Columbo sous le titre « Columbo change de peau ». L'adaptation est peu convaincante.
(2) Ed McBain inspiré par Hergé ? Les inspecteurs fédéraux Monoghan et Monroe, qui se pointent (comme un cheveu sur la soupe) sur les lieux de crime dans plusieurs histoires du 87e district, rappellent le tandem « Dupond et Dupont » dont ils partagent la dégaine, la mimique, le ridicule et je dirais même plus... l'incompétence...

Roman de 1970 conforme à la classique construction des chroniques du 87ème de McBain. Deux des inspecteurs s'attellent en tandem à la résolution d'une énigme. Ici ce puzzle réalisé par un truand pour indiquer l'emplacement du butin d'un casse est assez peu crédible ( style l'île au trésor) . Mais le charme réside dans le caractère des policiers (particulièrement ici de Brown aux prises , avec humour, avec les préjugés racistes) très fouillés , les dialogues de qualité et pleins d'humour. Agréable à lire

les policiers du 87ème tentent de reconstituer une photo qui les mènera au butin d'un hold up commis il y a six ans!! mais l'enquête se complique avec l'assassinat de personnes liées à ce vol!!!