Cet ouvrage est consacré à une étude historique de la cohabitation entre juifs et musulmans et à l'évolution des mentalités entre ces deux communautés . Quatre grandes parties : L'
Islam et les autres religions/De la tradition judéo-
islamique/De la fin du Moyen-âge aux débuts de l'époque moderne/La fin d'une tradition. Il y soutient , entre autres , la thèse selon laquelle l'antisémitisme des musulmans serait en fait d'origine chrétienne . Ne pas oublier que Lewis , s'il est un véritable spécialiste de la question est aussi un auteur controversé en particulier pour son engagement pro-israélien