L'origine de la perspective

Ainsi en va-t-il de maint croquis ou étude perspective : réductible qu'il est à un principe de construction qui peut varier dans certaines limites, mais qui n'en obéit pas moins à une visée constante (celle-là, précisément, que désigne le terme "perspective"), le même réseau de relations s'affectera d'un indice qui correspondra dans un cas à la modalité de l'imaginaire et, dans l'autre, à celle du concept. Et c'est bien là ce qui fait qu'il soit si difficile, sinon impossible, s'agissant de la perspective, d'opérer le partage entre les déterminations esthétiques et les déterminations logiques. Sur ce point, comme sur beaucoup d'autres il faut toujours en revenir à Léonard de Vinci : la perspective est fille de la peinture, qu'en retour elle démontre . Et c'est à la puissance démonstrative qui est la sienne qu'elle aura dû de porter ses effets, comme l'a bien vu Panofsky, non seulement dans le champ de la peinture, mais dans celui de la science et notamment de la géométrie, à laquelle elle avait d'abord paru emprunter.