Dictionnaire du roman populaire francophone

"littérature de gare", "romans à quatre sous" ou pire encore "sous-littérature". le roman populaire, qui constitue pourtant depuis la révolution la majeure partie de la production littéraire, est souvent condamné sans appel pour ses intrigues invraisemblables, ses personnages sans épaisseur, pour son style stéréotypé et son aspect trop commercial.
Pourtant, il s'adresse à un large public.
Et certains auteurs qui en sont issus connaissent, parfois, par la suite une gloire et une légitimité formidables -Jules Verne et Eugène Sue apparaissent, aujourd'hui dans les livres d'école, Alexandre Dumas repose au Panthéon et Simenon est édité dans la Pleïade -.
Souvent méprisée, la littérature populaire n'est pas un genre, elle les englobe tous - policier, science-fiction, social, romantique, aventure, fantastique et bien d'autres -.
Ces éditions, toujours bon marché, sont souvent signées sous des pseudonymes, parfois rééditées sous un autre titre et sont toujours accompagnées d'illustrations, aussi bien en couverture qu'en milieu de volume.
Ce magnifique ouvrage reprend, sous la forme d'un dictionnaire, les noms des principaux auteurs du genre mais aussi ceux des plus illustres de nos grands personnages de roman. Il éclaire une galerie de portraits dont Rocambole, le club des cinq, Angélique, Nestor Burma, Sherlock Holmes, Fantômas, Bob Morane, Malaussène, OSS 117, Vidocq et Roger la honte ne sont que quelques exemples parmi les plus célèbres.
En milieu de volume un magnifique cahier d'une trentaine de pages nous offre quelques-unes des plus belles couvertures du genre. "Les aventures du capitaine Corcoran" dans la bibliothèque précieuse, "Les cinq et le galion d'or" dans la bibliothèque rose, "Robert Macaire" dans la petite Illustration, "Le meneur de loups" chez Marabout, "Le 32 juillet" dans la collection anticipation du Fleuve Noir et "Le bouchon de cristal" aux éditions Pierre Lafitte...pour n'en citer que quelques-uns.
Ce livre, assez académique dans sa forme, se révèle au final être un bel objet et un passionnant essai, vivant, intelligent et érudit.

Voici un dictionnaire qui se lit comme un livre ; et pour cause : il parle de livres, d'auteurs, de personnages, de séries….
Des premiers romanciers apparus après la révolution de 1789 aux auteurs du XXI eme siècle, il présente un panorama étendu du roman populaire francophone ( France, Belgique, Québec)
On y retrouve les auteurs et les personnages que l'on connait ou que l'on aime et on a le plaisir d'en découvrir énormément d'autres.
D'Amédée Achard à Henri Vernes en passant par Alexandre Dumas, Léo Mallet, Georges Simenon, Jean Lartéguy et tant d'autres, les auteurs sont présentés en de courtes biographies et leur style, leurs oeuvres sont décrits de façon passionnante.
D'Angoisse à Signe de piste en passant par la bibliothèque verte, Marabout, Harlequin, Série Noire , une multitude de séries évoquées ravive des souvenirs ou donne envie d'en savoir plus sur celles que l'on ne connait pas.
D'Angélique à Vidocq, les personnages de Maigret, Bob Morane, Sherlock Holmes croisent la route du Comte de Monté Cristo, saluent Rouletabille en tâchant d'éviter les pièges tendus par Fantômas pendant que Fantômette cherche à rejoindre ceux du « Club des cinq ». La personnalité de ces héros nous est décrite, ainsi que leur évolution, dans le contexte de l'époque dans laquelle ils évoluent ou de celle où ils furent créés.
D'Aventures à Western via le roman historique , le livre dont on est le héros ou la science-fiction, les genres se succèdent. Ils nous rappellent nos lectures d'antan ou celles que lisaient nos copines ou nos copains ou ramènent à notre mémoire des titres ou des personnages sortis de leur univers de papier pour vivre sur grand écran ou dans la « petite lucarne » dans laquelle certains n'ont évolué qu'en « Noir et blanc ».
Que ce soit dans l'Atlantide, dans les égouts, la jungle, sur les mers, dans l'espace, la « Belle époque », dans un monde perdu ou même à travers le temps, l'on constate que les héroïnes et héros des romans populaires ont bravé tous les dangers pour nous tenir en haleine et nous permettre de nous évader ou de rêver.
Ce dictionnaire se lit comme un livre tant il est passionnant ou, du moins, « presque comme un livre » car point n'est besoin de suivre l'ordre des pages ; on saute d'une partie à l'autre, suivant notre intérêt, notre besoin de retrouver un personnage ou une série que l'on aime, ou, tout simplement, l'on tourne les pages au hasard et l'on goûte au plaisir de la découverte.
Des illustrations montrant des couvertures multicolores suscitent la curiosité et donne envie de découvrir des séries méconnues dont plusieurs ne pourraient se retrouver que sur les étagères de bouquinistes ou amassés dans une caisse sur une brocante.
Un vrai plaisir que ce » Dictionnaire du roman populaire francophone » paru en 2007 aux éditions Nouveau Monde( ISBN 978-2-84736-269-5)

Ouvrage très utile pour ceux qui s'intéressent aux littératures dites populaires. Des auteurs connus ou des découvertes parfois surprenantes.
La nouvelle édition est parue début septembre 2021.