Donatello

Durant la première partie de sa vie, Marie-Madeleine avait été prostituée dans la maison de Simon le pharisien. Le destin ultérieur de la pénitente fait l'objet d'un récit de la Légende dorée. Elle s'adonna pendant trente ans au jeûne et à la retraite dans les régions sauvages du sud e la France. Naguère célèbre pour sa beauté, elle finit vêtue de sa seule chevelure. La représentation donatellienne se passe des attributs traditionnels de la sainte et montre un éloignement du monde nourri d'une foi profonde, indéfectible. "La grâce est menteuse, la beauté passagère: une femme sage mérite la louange !"
La Madeleine 1453-1455, bois polychrome, Muséo dell'Opera del Duomo, Florence

A sa mort en 1466, Donatello avait réalisé un nombre incalculable d’œuvres qui se révélèrent pionnières pour des générations de sculpteurs après lui. D'un point de vue artistique, on peut le ranger à côté d'un Michelangelo Buonarroti, même si sa renommée et sa popularité restent inférieures. Sans les accomplissements préalables de Donatello, ceux de Michel-Ange semblent bien improbables. Cependant comme Vasari l'avait déjà reconnu, il fut bien plus qu'un simple précurseur de Michel-Ange "Ou bien l'esprit de Donato opère en Buonarotti, ou bien celui de Buonarotti opérait par avance en Donato."

Avec Masaccio en peinture et Brunelleschi en architecture ,il est parvenu à donner au nouvel esprit Renaissance une expression durable .Il était -au sens propre du terme - un artiste libre.