The Lion

Cap sur l'Afrique ! Au coeur d'une réserve naturelle gérée par Alana, jeune française courageuse et passionnée par les animaux. Son quotidien est constitué de soins portés aux animaux sauvages blessés ou abandonnés, mais aussi à la recherche de subventions pour faire perdurer le refuge. Alors quand survient Aaron, le neveu de son mentor, Christian, qui semble plus désabusé par la situation qu'on lui impose que par le projet, de nombreux doutes apparaissent. Pourquoi est-il là ?

« Depuis mes trois ans, je fais une fixation sur les lions et autres félins. Pas de chambre de princesse pour moi, mes murs recouverts de posters les représentant, mon lit était le refuge d'une nuée de peluches. Je me prenais pour Noé sur son arche, à sauver ces animaux, à refaire le monde, à viser avec la mitraillette de la panoplie de Rambo de mon grand frère, les chasseurs et autres braconniers. » La passion, l'amour des animaux, on la retrouve souvent chez les enfants, mais il est rare de voir cet intérêt perdurer dans leurs projets professionnels. Les places sont chères, de toute manière, que ce soit pour devenir vétérinaire ou soigneur animalier. Nos amis à poils ou à plumes ne connaissent pas les 35h et seules les personnes qui leur sont dévouées à 200% sont aptes à s'occuper réellement des animaux, qu'ils soient domestiques ou sauvages.

« "L'animal ne possède rien, sauf sa vie, que si souvent nous lui prenons." Marguerite Yourcenar. » Alana va vite se rendre compte que tout le monde ne partage pas son amour des animaux. Pour certains, ils ne sont que des moyens de s'enrichir ; une corne de rhinocéros, une peau de lion ou de guépard sont des produits de choix pour des milliardaires avides de luxure et des braconniers sans scrupules. Ces derniers tentent régulièrement de pénétrer dans l'enceinte de la réserve, sous couvert de la mafia.

« Elle ne mourra pas ce soir, je ferai tout ce qui est en mon pouvoir, et même au-delà, pour revoir son sourire, sa joie devant les animaux et ses soupirs de bonheur dans mes bras. » Aaron va finalement devenir le seul espoir d'Alana quand la mafia russe viendra s'en prendre à elle parce qu'elle contrarie leurs projets. le début d'un avenir commun ?

Au final, un roman vraiment chouette pour les amoureux des animaux, dont je fais partie. Quel plaisir de découvrir le fonctionnement d'une réserve africaine, de partager les inquiétudes justifiées des protagonistes quant à la perpétuation de certaines espèces, et de se rendre compte, certes dans la fiction, que c'est toujours l'argent qui décide de la destinée de la vie animale. Un récit peut-être un peu trop court, mais justement documenté, proche de la triste réalité, mais avec une pointe d'optimisme.