Première dame

Jul Solri, épouse du dictateur d'un pays d'Asie qui partage tous ses traits avec Kim Jong-un, fait un séjour en Inde, accompagnée seulement de sa fidèle servante Hansun. Elles se présentent de but en blanc à l'ambassade des Etats-Unis et Jul Solri exige de voir l'ambassadeur. Ce dernier est sidéré de la voir apparaître, d'autant plus qu'elle lui demande… un visa de tourisme. Mais il se rend compte qu'elle a de gros hématomes au cou et suspecte son mari de maltraitance. Pourtant, Jul Solri ne veut rien dire, se cantonnant à sa demande initiale. Que l'ambassadeur, une figure atypique, va-t-il faire ? ● La lecture de ce roman n'est pas désagréable, le sujet est original. C'est en quelque sorte un roman d'espionnage psychologique (c'est-à-dire sans scènes d'action, ce qui n'est pas plus mal). ● le portrait de la première dame est plutôt réussi, de même que celui de l'ambassadeur. Avec la dénonciation des pratiques inhumaines du régime nord-coréen on n'apprend rien qu'on ne sache déjà, mais il est toujours bon de les rappeler. ● Mais le gros problème c'est que tout cela est entaché par les innombrables invraisemblances qui jalonnent le récit du début à la fin et empoisonnent jusqu'à l'intrigue elle-même.

Retourner la Première dame d'une dictature communiste fictive pour lui faire dénoncer les abus de pouvoir et les violations des droits de l'homme perpétrés par son époux, ne va pas être chose simple. Mais c'est pourtant l'entreprise dans laquelle se lance Pavel Estrada, le nouvel ambassadeur des Etats-Unis à New Delhi. Il voit dans cette mission qu'il se donne envers et contre tous, une façon de prendre sa revanche sur l'échec de son combat militant dans l'humanitaire.

Mais Jul Solri est une femme complexe, moins fragile qu'elle le laisse paraître. Issue d'un milieu populaire et arrachée à sa famille dès son plus jeune âge, elle a été « dressée » pour devenir une épouse modèle et elle soutient avec ferveur le régime dictatorial de son mari Moon Jel-Un. Pourtant, c'est à l'ambassade américaine qu'elle arrive un beau matin.

Entre les Etats-Unis qui tentent de contenir un conflit naissant, l'Inde très militarisée que courtise la dynastie Moon et la chine qui, par idéologie, soutient ce régime totalitaire, Amélie Serberg décortique les enjeux de pouvoir entre pays occidentaux et pays asiatiques et les risques de dérive qu'ils peuvent générer.

Avec ce roman d'espionnage que l'on imagine tutoyer le domaine du possible, l'autrice nous dévoile les ressorts cachés de la diplomatie internationale, mais aussi les terribles exactions des régimes dictatoriaux ainsi que les engagements, souvent idéalistes, de ceux qui tentent de les faire tomber.

Passant du présent au passé et jonglant entre le vrai et le faux d'une façon toujours très habile, Amélie Serberg mène ce premier roman avec beaucoup de maîtrise et nous tient en haleine jusqu'aux dernières pages qui nous réservent encore des surprises.

Ce roman captivant m'a fait froid dans le dos tant il me rappelle de nombreuses réalités historiques et je l'ai lu avec enthousiasme.

Par où commencer ? Ce thriller est un énorme coup de coeur, l'un des romans les plus brillants que j'aie lus ces dernières années. J'ai absolument tout aimé : les personnages terriblement humains à la psychologie complexe, l'intrigue resserrée autour d'enjeux diplomatiques glaçants, les dialogues savoureux aux répliques incisives, les incursions dans l'intimité d'une épouse de dictateur, le contraste entre le cadre feutré de l'ambassade et la vie grouillante de New Delhi, la plume ciselée et évocatrice de l'autrice…

Les personnages sont travaillés avec une grande finesse et beaucoup de justesse. Les deux personnages principaux, bien sûr : Pavel, l'ambassadeur, avec son mélange d'idéalisme et de fougue, tellement imparfait qu'il en devient terriblement touchant ; Jul, tiraillée entre des convictions qui lui ont été inculquées depuis son enfance et les doutes nés de ses propres sentiments à l'égard de ceux qu'elle a aimés, sa soeur en particulier. Mais aussi tous les personnages secondaires. Colin, le chargé d'affaires, un homme mesuré et conciliant qui tente sans grand succès de juguler l'impétuosité de Pavel, dont il se montre le parfait contrepoint. Park, le bras droit des dictateurs de la dynastie Moon, absolument sinistre et terriblement crédible. Moon Jel-Un, pathétique à souhait et pourtant effrayant dans ce rôle trop grand pour lui. Laura, la secrétaire de l'ambassade, terrifiée par Pavel et malgré tout suffisamment fidèle à ses principes pour oser lui tenir tête quand elle le juge nécessaire. Judith Early, l'attachée de presse agaçante au point que, comme Pavel, on en vient à se demander quelles intentions l'animent.

L'intrigue nous emmène dans les coulisses de la diplomatie internationale, où chaque mot et chaque non-dit pèsent et peuvent faire basculer les fragiles équilibres géopolitiques mondiaux. Les enjeux sont clairement établis et la tension savamment maîtrisée. Les flashbacks, juste bien dosés, permettent quant à eux de dévoiler des informations importantes sur les passés respectifs de Jul et de Pavel, sans nuire au rythme du récit ; en outre, les flashbacks sur Jul présentent l'intérêt de montrer de manière très crédible, à nos yeux occidentaux, à quoi peut ressembler l'existence dans une dictature telle que la Corée du Nord et le conditionnement permanent auquel sont soumis ses habitants : ils aident à mieux appréhender pourquoi ces régimes peuvent perdurer et leurs dirigeants être adulés.

Je termine avec les dialogues. Les dialogues… Les dialogues sont jubilatoires. Amélie Serberg joue avec les répliques mordantes, les sous-entendus, les silences et les non-dits dans une partition magistrale, qui contribue à mon avis à faire de ce roman, au pitch si ambitieux, une telle réussite. C'est brillant. Vraiment.

Bref, lisez-le.
Lien : https://catherinephanvan.fr/..

C'était génial, j'ai adoré.

Je l'ai lu jusqu'au bout de la nuit, fascinée par cette plongée dans le monde de la diplomatie internationale - on sent que l'autrice connait et fréquente ce milieu ! le rythme est effréné : j'ai été embarquée dès la première page, à vouloir démêler les nombreuses questions que soulèvent la narration (que veut la Première Dame ? pourquoi ? qui est-elle ? son passé ? qui tire réellement les ficelles ?).

J'ai adoré le personnage de la Première Dame, la manière dont elle se dévoile petit à petit au lecteur, sur plusieurs temporalités, les révélations toujours distillées au parfait moment pour éclairer l'intrigue principale. Ce sont les failles des personnages qui portent l'intrigue, la font avancer et porter à maturation, le tout sur fond de faux semblants et de tensions politiques, et tout ce cocktail marche tellement bien.

Tous les éléments sur la Corée du Nord était fascinants ; on sentait les recherches sérieuses sur le sujet, cela m'a donné envie d'en apprendre plus.

Bref, j'ai adoré cette lecture que je recommande fortement : lisez Première Dame.