« Comprendre, c'est en effet distinguer et donc résister aux amalgames simplificateurs. », écrit
Pierre Rosanvallon à la première page de son essai.
Comprendre aussi pour combler un vide.
«Le populisme révolutionne la politique du XXIème siècle. Mais nous n'avons pas encore pris la juste mesure du bouleversement qu'il induit. Si le mot est partout, la théorie du phénomène n'est en effet nulle part. » sont les mots qui ouvrent son introduction.
« Ce livre a pour objet de proposer une première esquisse de cette théorie manquante. Avec l'ambition de le faire dans des termes qui permettent une confrontation radicale - c'est-à-dire qui va à la racine des choses - avec l'idée populiste. », écrit-il plus loin.
Voilà le programme que s'est fixé
Pierre Rosanvallon avec prudence : « … une première esquisse », dit-il.
Mais prudence ne veut pas dire frilosité ni superficialité.
Le résultat est à la hauteur du projet : il y a bien confrontation.
Pour y parvenir,
Pierre Rosanvallon structure son ouvrage en trois grandes parties : anatomie, histoire, critique.
Autant d'étapes qui permettent au lecteur d'entrer dans le sujet, d'en suivre les méandres et d'en comprendre toute la complexité.
Cheminant avec l'auteur, il pourra trouver réponse à ses questionnements et s'en trouvera grandement éclairé sur ce phénomène (nombreuses références et notes explicatives).
Pierre Rosenvallon conclut son livre par « L'esprit d'une alternative ».
Fidèle à la rigueur intellectuelle qui habite, d'un bout à l'autre, sa réflexion, il présente une « proposition concurrente » à celle du populisme en « réponse aux problèmes contemporains ».
Il y trace « les grands traits de ce que pourrait être une souveraineté du peuple généralisée et démultipliée qui enrichit la démocratie au lieu de la simplifier ou de la polariser. »
L'auteur annonce que « ses travaux en cours prolongeront ce travail d'élucidation et de conceptualisation des voies nouvelles à emprunter pour repenser et refonder simultanément l'activité citoyenne et les institutions démocratiques ».
Admirablement construit, proposant des analyses fines, nuancées et étayées par des faits, cet essai répond parfaitement à l'ambition affichée par l'auteur en début de livre dont on attend les prolongements.
Un livre riche et salvateur, indispensable en ces temps inquiétants où l'on voit la politique en pleine mutation et où l'on pressent que la démocratie doit se réinventer.
Cantus