Le commandant Theven travaille au bureau de protection des repentis. Pour protéger une femme qui a témoigné contre son mari, le tueur en série Luca, dit le vampire, un beau ténébreux riche et pervers, Theven déclare son décès, la fait renaître sous le nom de Madeleine et l'amène à l'institut fermé Les Trois Nuages accueillant des enfants troublés mentalement ou socialement. Elle va leur enseigner l'art de planter, un rappel douloureux de son enfance paysanne.
Peu après son arrivée, Madeleine rencontre d'inquiétantes personnes : Abel un enfant autiste qui n'avait jamais parlé, lui annonce la mort prochaine d'un jeune handicapé , Ariane une nouvelle recrue, ne cesse de la suivre et de la fixer, et le directeur de l'institut, ami de Theven, qu'elle a vu descendre dans la cave avec le jeune qui s'est noyé peu après.
Effrayée, Madeleine supplie Theven de la sortir de cet institut. Cette femme froide et indifférente est-elle bouleversée ou le manipule-t-elle ?
L'ambiance de ce roman est toute d'inquiétude et de mystère , à commencer par Madeleine elle-même, cette femme splendide toujours éperdue de désir pour Luca dont la perversité lui manque tout en jouissant d'en être libérée. Cette femme sans remords et sans coeur qui, par éclairs, est touchée par ces enfants.. D'ailleurs chacun des membres de cet institut semble au moins chargé d'un passé douloureux mal assumé, et au plus étrangement dangereux et menaçant. L'air même des Trois Nuages est poisseux, et puis il y a cette mort, suivie d'autres morts. Qui dont en est responsable si tant est que quelqu'un en soit responsable, s'il ne s'agit pas simplement d'accidents et de suicide ?
Et nous-mêmes sommes obligés de vivre cette ambiguïté, compatissant aux souffrances de Madeleine tout en méprisant ses perversions détestables, craignant pour elle et avec elle ces forces obscures et ces nuages noirs qui la poursuivent tout en n'oubliant pas ses facultés de manipulation diaboliques qui font que c'est parfois elle que nous craignons.
Avec sa belle écriture, plus élaborée de livre en livre,
Marlène Charine nous offre un roman sur l'ambivalence et l'incertitude, seuls remparts contre les désastres de la vision univoque trompeuse et destructrice.
Merci à l'opération Masse Critique de Babelio ainsi qu'aux éditions Calmann Levy pour cette lecture.
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