A priori, les notions de temps et d'espace se conçoivent distinctement l'une de l'autre. Pourtant, nous les associons implicitement : lorsque nous lisons l'heure avec un cadran solaire, nous ne faisons qu'interpréter la position de l'ombre du bâton sur le sol. Avec la théorie de la relativité, on découvre qu'espace et temps ne sont pas indépendants. L'espace-temps est né.
Les découvertes en science physique sont parfois l'occasion de revoir notre conception du temps. C'est ainsi que les travaux de Lorentz en électromagnétisme, puis la théorie de la relativité, sont à l'origine de la naissance du concept d'espace-temps. Autre exemple, la connaissance de l'atome et de la radioactivité ont révolutionné la mesure du temps, avec une nouvelle définition de la seconde basée sur la désintégration d'atomes.
La familiarité du temps nous trompe: elle donne l'apparence de la simplicité à une notion complexe. Quand il s'agit de le définir, on se heurte à des obstacles aussi bien physiques, mathématiques que philosophiques.
Le Temps ressemble à un hôte du grand monde, qui serre froidement la main à l'ami qui s'en va et qui, les bras étendus, embrasse le nouveau venu.
Sortie littéraire : Mado Retour de l'Enfer - collection Parcours de femme - aux éditions Marivole