Dans le premier tome de ce roman graphique, nous avions le plaisir de faire connaissance avec Suzanne Noël, féministe avant l'heure et pionnière dans la chirurgie réparatrice. Il se terminait dans l'angoisse causée par la pandémie de grippe espagnole de 1918.
Le tome 2, hélas, commence dramatiquement par le décès de Jacqueline, la fille unique de Suzanne et André Noël. Incapable de faire son deuil, André sombre dans la dépression et finit par se suicider en se jetant dans la Seine. Profondément affectée mais douée d'une force de caractère exceptionnelle, Suzanne va se plonger dans le travail pour tenter d'oublier sa peine. Elle va multiplier ses efforts pour continuer son combat et exercer sa médecine malgré des conditions hostiles et un climat politique qui s'assombrit de plus en plus jusqu'à la seconde guerre mondiale.
Même vieillissante et souffrant de graves troubles visuels, Suzanne Noël se mobilisera toujours pour aider les autres, riches ou pauvres, par ses opérations de chirurgie esthétique. Elle multipliera les conférences pour renseigner et former de nouveaux médecins et chirurgiens, elle sera en permanence à l'affut de nouvelles technologies.
Son autre combat sera mené en faveur de l'émancipation de la femme. Une femme libre doit être une femme qui travaille et non pas seulement une épouse et une mère de famille. Elle défilera pour défendre la condition féminine et le droit de vote des femmes. Tenter de faire plier les gouvernements machistes de l'époque était une gageure. Et surtout, sur le modèle américain, elle créera et développera de nombreux clubs de sororité, les Soroptimists. Elle n'hésitera pas à parcourir le monde pour gagner à sa cause de nouveaux adhérents.
Leila Slimani, pour le scénario, et
Clément Oubrerie, pour les illustrations ont su exploiter avec talent la vie longue et intense de Suzanne Noël avec des textes brefs, une chronologie respectée et des graphismes au trait appuyé, aux couleurs parfois claires et gaies et parfois très sombres selon la situation ou le contexte historique.
Militante, dotée d'une énergie à toute épreuve, féministe et pionnière dans la chirurgie esthétique, qui se souvient encore de Suzanne Noël ? C'est l'occasion de la découvrir grâce à ce diptyque réaliste qui lui rend un bel hommage.