Toutes les péripéties d'une grande expédition maritime anglaise au XVIIIème siècle, sur quatre années, de 1740 à 1744, dirigée par le commodore Anson, présentée sous dorme de bande dessinée, les différents chapitres étant préalablement présentés à l'aide de cartes de l'époque extraites du livre de
Richard Walter, publié en 1748, relatant tout ce grand voyage.
Car c'est bien d'abord d'un immense voyage à travers les océans, essentiellement Atlantique et Pacifique, que relate ce livre, voyage de conquête guerrière dans lequel la guerre a peu de place car l'escadre du commodore Anson rencontra peu d'opportunités de combattre les espagnols.
Plusieurs vaisseaux de l'escadre rassemblent environ 2000 marins dont seulement 188 reviendront au terme de ces quatre années de navigation et de souffrances. Et ce ne sont pas les quelques combats contre les espagnols qui décimeront la flotte mais bien les maladies, principalement le scorbut, la plupart des hommes étant atteints, un grand nombre d'entre eux déjà âgés ou en piètre santé, représentant des cibles de choix pour la faucheuse.
Pour les dessins, leur qualité m'a paru plutôt inégale. Les grandes planches figurant les bateaux, les scènes de mer et de tempêtes sont assez réussies, mais les personnages sont dessinés dans un style ne permettant pas d'identifier les principaux et de bien les reconnaître au fil des pages, notamment pour les capitaines des bateaux.
C'est néanmoins un récit historique instructif sur une époque où l'Europe se déchirait sur terre et sur mer au prix de milliers de vies perdues qui donne à réfléchir sur la vanité des dirigeants et la docilité des peuples prêts au sacrifice pour des causes qu'ils ne maîtrisent pas.