100 philosophes : Un guide des plus grands penseurs de l'humanité

100 philosophes oui, mais pas tous "plus grands penseurs de l'Humanité"
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La 4e de couverture nous promet "d'aller à la rencontre des 100 philosophes les plus importants de l'histoire de l'humanité, depuis la Grèce et la Chine anciennes jusqu'à nos jours." Ces 100 philosophes seront d'une part les "philosophes classiques bien connus du grand public" et d'autre part, volonté de l'auteur, "des penseurs chinois, indiens, arabes, juifs et africains".

Le livre est divisé en 5 périodes (L'Antiquité, le Moyen Âge, Les Temps Modernes, le XIXe siècle, le XXe siècle). Chaque introduction à une nouvelle période fait l'objet de 4 à 6 pages de texte en résumant les idées principales, de frise chronologique et d'illustrations (par exemple, les visages des philosophes les plus importants de la période). de plus, on notera la présence de certains pages thématiques (La philosophie chinoise, la nature humaine, le scepticisme, les femmes dans la philosophie, l'esprit et le corps, le sens commun, la philosophie morale, etc.).

Concernant le gros du livre, en voici la présentation pour chacun des 100 philosophes :

- Nom, prénom, localité (ex : ... de Citium, ... de Samos)
- visage sous forme de dessin, peinture, gravure, photographie, etc.
- date de naissance et de mort
- principaux intérêts (ex : science, éthique, politique, logique, métaphysique)
- a été influencé(e) par quels auteurs
- a influencé quels auteurs
- oeuvre(s) principale(s)
- une ou deux lignes intitulées "En bref", résumant sa pensée
- une ou deux lignes de citations, intitulées "Dans le texte" (pas systématiquement)
- le gros du texte : biographie sommaire, un résumé du développement de leur pensée et quelques-unes des conclusions auxquelles ils sont parvenus

Le livre n'est pas aussi richement illustré que le prétend l'éditeur. Les pages consacrées aux 100 philosophes ont dans une grande majorité de cas seulement une seule illustration, le visage des philosophes.

L'ouvrage, assez beau d'ailleurs, cible toute personne désireuse de parfaire sa culture générale, en maîtrisant les grands courants de la pensée philosophique. Hélas, bien que je n'aie rien à dire sur le travail de vulgarisation, certains points seront selon moi tout simplement rédhibitoires :

Tout d'abord, on s'étonnera de la place réservée à la pensée des philosophes, très inégale. A titre d'exemple, la fiche sur Machiavel, sur une pleine page de texte, contient 80% de biographie, le reste étant un pauvre petit paragraphe d'à peine 100 mots. Sur la page d'en face, Francisco Suarez...

En somme, l'auteur veut montrer qu'il ne se restreint pas aux classiques mais son choix se révèle tout simplement contre-productif pour qui souhaite découvrir les grands penseurs.

Qui oserait dire que ces personnages font partie du Panthéon de l'Humanité, plus grands penseurs que le monde ait connu ? Mozi, Mengzi, Han Feizi, Wang Chong, Nagarjuna, Adi Sankara, Adbu Yusuf ya'qub al-Kindi, Ramanuja, Marin Mersenne, Anne Finch Conway, etc. etc.

Je vous épargne le chapitre sur le 20e siècle, où selon l'auteur, 28 penseurs feraient partie du Panthéon des philosophes (Saul aaron Kripke ? Susan haack ? Peter strawson ? Sarvepalli Radhakrishan ? etc.).

Sans même parler du fait que la traduction proposée ici n'est pas la stricte réplique de sa version originale. En comparant les fiches anglaise et française, on s'aperçoit que la traduction omet des informations, que ce soit dans les influences (chapeau en haut de la page) ou dans le texte même (ex : page 164 sur Ascombe, il manque la fin de la dernière phrase).

En bref, je ne recommande ce livre que si vous maîtrisez déjà la pensée des philosophes académiquement classiques, et que vous voulez en découvrir d'autres, moins connus. Sinon, tournez vers d'autres ouvrages, plus pédagogique, à la sélection plus restreinte (50 philosophes).
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