A la fin des années 40 aux USA, le corps de Betty Short, alias le Dahlia noir car elle est vêtue de couleurs sombres, est retrouvé nu et mutilé. Lee et Bucky sont chargés de l'affaire.
J'ai eu envie de découvrir le fameux dahlia noir, roman le plus connu d'
Ellroy, grande figure du polar noir. C'est presque un récit fondateur du genre. Ayant lu travail soigné de Lemaitre (dans lequel l'assassin reproduit des meurtres de livres célèbres), je voulais avoir la référence du dahlia noir.
Le roman vaut vraiment pour son ambiance, un peu à l'instar de
Mystic River. Les Etats-Unis d'après guerre c'est particulier : entre policiers corrompus, violents et racisme omniprésent, il y a de quoi faire.
Le livre est écrit à la première personne et celui qui dit "je" c'est Bucky Bleichert, un flic sans prétention qui va se retrouver sur le devant de la scène grâce à ses talents de boxeur. En effet, pour des raisons budgétaires, il faut redorer le blason de la police, quoi de mieux qu'un bon match de boxe opposant un Black (Lee) à un Blanc (Buck) ? de ce match, qui est volontairement perdu par Bucky pour récupérer de l'argent en pariant sur lui-même, naît une grande amitié entre les deux hommes qui deviennent partenaires aux "Mandats", un service dédié à la recherche de criminel.
Et puis il y a des femmes aussi dans ce roman, l'intrigue évoluant dans le milieu de la prostitution. D'abord le dahlia bien sûr mais aussi Kay, la femme
De Lee, qui deviendra plus tard la femme de Bucky. Sans oublier, Madeleine (Maddy) qui cède au chantage de Bucky en échange d'une nuit "d'amour".
L'histoire est très très américaine et ancienne donc on a tendance à s'y perdre : il y a une multitude de services de police qui n'ont pas trouvé d'écho dans ma tête. Les personnages sont également très nombreux et on les appelle volontiers par leur surnom, ce qui prête vraiment à confusion.
Les thématiques du racisme, de la boxe et de la prostitution sont prédominants et je dois avouer que ce ne sont pas mes thèmes de prédilection. du reste, l'intrigue nous balade sur des fausses pistes continuellement, il y a une profusion d'histoires secondaires, de relations alambiquées entre les personnages.
C'est un polar assez complexe qui m'a fait l'impression de partir dans tous les sens. Si l'ambiance est bien retranscrite, le côté très nébuleux de l'enquête m'a gênée et m'a fortement ennuyée. C'est vraiment dans la lignée des
Lehane. Je crois que je vais arrêter de lire des polars américains, le style ne me correspond pas et j'en sors continuellement déçue. Ces grands romans ont souvent été adaptés au grand écran, peut-être que je me laisserai davantage tentée par les films que par les livres pour les prochains !