Le roman commence en 1986 par un prologue inquiétant qui voit une famille se faire décimer, lors d'un braquage qui a mal tourné, selon l'hypothèse de l'époque, mais le ou les coupables n'ont jamais été attrapés. Jacques Belleville, un gendarme retraité, reprendra l'enquête pour une association d'aide aux victimes en 2015, on suit ses démarches en alternance avec les chapitres qui se passent en 2018. A ce moment-là, le petit Maxime, quatre ans est enlevé dans son jardin où son père l'a laissé jouer seul quelques instants. Ils vivent dans une luxueuse villa sur les hauteurs de Nice. Anthony le père est écrivain, Estelle la mère femme d'affaires, elle travaille avec son père Claude Cerutti, patriarche du clan, richissime et à la réputation contrastée, fréquentant autant la jet-set que la mafia locale, sans toutefois se salir les mains lui-même, son meilleur ami, Jo, se chargeant des basses oeuvres depuis toujours. Claude veut se lancer dans la course à la mairie de Nice et pense tout de suite que l'enlèvement du petit le vise en fait lui personnellement. Il est le patriarche qui règne sur sa famille et Anthony a des relations assez tendues avec lui. Claude trouve que la police ne va pas assez vite et charge Jo de retrouver l'enfant puis de faire le ménage. La plus grande partie du roman raconte ce qui se passe depuis l'enlèvement, qui dure une petite semaine. Claude met les bâtons dans les roues de la police et peu à peu l'image de la famille unie se fissure, jusqu'aux révélations fracassantes du dénouement, lorsque les secrets se dévoilent. Dans ces chapitres c'est Anthony le narrateur et il raconte en détail son ressenti et l'évolution des relations au sein de la famille au fur et à mesure que l'enquête progresse. Lisa, la soeur d'Estelle semble être le commanditaire du rapt, ce que son père ne peut croire, même si la police a des preuves accablantes et qu'elle est placée en garde à vue.
Bien sûr les deux enquêtes se rejoindront. le premier tiers du roman est assez laborieux et l'action peine à se mettre en place, mais le rythme s'accélère au fil des pages pour devenir très addictif. Il y a quelques invraisemblances mais ce n'est pas vraiment dérangeant. Il y a beaucoup de personnages, mais ils sont bien travaillés et on ne s'y perd pas du tout. le centre du roman est évidemment Claude, un homme d'affaires riche, puissant et peu scrupuleux, qui sera toutefois rattrapé par son passé. Cet homme ambigu est très intéressant, même s'il n'est pas toujours sympathique. Il me semble d'ailleurs que Nice et sa région ont été secouées par de nombreuses affaires impliquant ce type de personnes dans les années 1980/90. L'écriture est fluide et très agréable malgré quelques coquilles, mais là aussi il y en a trop peu pour que ça soit gênant.
C'est un très bon thriller et l'identité du ravisseur est une vraie surprise, on ne le voit pas du tout venir. D'ailleurs, passée la mise en place de l'histoire un peu lente, on ira de rebondissement en rebondissement pour une finale endiablée. Ce livre a reçu beaucoup de bonnes critiques tout à fait méritées. Un grand merci à Netgalley et à Hugo Publishing pour cette découverte qui m'a fait passé quelques excellentes soirées.
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