Les Cent plus beaux poèmes du monde

LAO TSEU
(Chine, vers - 570 - vers -490)

Tout le monde tient le beau pour le beau,
c'est en cela que réside sa laideur.
Tout le monde tient le bien pour le bien,
c'est en cela que réside son mal.

Car l'être et le néant s'engendrent.
Le facile et le difficile se parfont.
Le long et le court se forment l'un par l'autre.
Le haut et le bas se touchent
La voix et le son s'harmonisent.
L'avant et l'après se suivent.

C'est pourquoi le saint adopte
la tactique du non-agir,
et pratique l'enseignement sans parole.
Toutes choses du monde surgissent
sans qu'il en soit l'auteur.

Il produit sans s'approprier,
il agit sans rien attendre,
son œuvre accomplie, il ne s'y attache pas,
et puisqu'il ne s'y attache pas,
son oeuvre restera.

J'ai perdu ma force et ma vie,
Et mes amis et ma gaieté ;
J'ai perdu jusqu'à la fierté
Qui faisait croire à mon génie.

Quand j'ai connu la Vérité,
J'ai cru que c'était une amie ;
Quand je l'ai comprise et sentie ;
J'en étais déjà dégoûté

Et pourtant elle est éternelle,
Et ceux qui se sont passés d'elle
Ici-bas ont tout ignoré.

Dieu parle, il faut qu'on lui réponde.
Le seul bien qui me reste au monde
Est d'avoir quelquefois pleuré.

ALFRED DE MUSSET
Tristesse

LUIS DE CAMOENS
(Portugal vers 1524-1580)
Sonnet
Amour est feu qui brûle et qu'on ne voit ;
Plaie qui fait mal sans qu'on le sente ;
Contentement qui mécontente ;
Douleur qui vous égare et qui ne poind ;

C'est non-vouloir plus grand que le vouloir ;
C'est être seul chez les nombreux ;
C'est le bonheur sans être heureux ;
C'est croire que l'on gagne alors qu'on perd.

C'est librement vouloir être en prison,
Et vainqueur servir le vaincu,
Etre loyal pour qui vous tue ;

Mais comment pourrait-il favoriser
Au coeur des hommes l'amitié,
SI à soi-même Amour est si contraire ?
(Adaptation d'Alain Bosquet)

PETRARQUE
(Italie, 1304-1374)

Si ce n'est pas l'amour, qu'est-ce donc que j'éprouve ?
Si c'est l'amour, ô Dieu, qu'est-ce donc que cela ?
S'il est bon, comment ses effets sont-ils mortels ?
S'il est mauvais, pourquoi ses tourments sont si doux ?

Si j'ai voulu brûler, pourquoi ces pleurs, ces plaintes ?
Si c'était malgré moi, à quoi bon soupirer ?
O mort source de vie, mal source de délices,
Comment es-tu si fort en moi contre mon gré ?

Et si je le veux bien, j'ai grand tord de me plaindre,
Je me trouve sans gouvernail en haute mer,
Par des vents opposés, sur une frêle barque.

Si légère de science et si lourde d'erreurs
Que moi-même ne puis savoir ce que je veux
Tremblant en plein été et brûlant en hiver ?

Alors tous se prosternèrent devant le Créateur de l'Univers, celui dont les visages regardent tous les points de l'espace et ils louèrent, avec des paroles expressives, le Maître de la Parole.