De son vrai nom, Victor Marie Lepage, cet auteur a écrit sous divers noms de plume, dont
Ange Bastiani est le plus connu pour avoir sorti des polars à succès aux Presses de la Cité dans les années 70.
Ici nous ne sommes pas dans un roman policier, d'abord c'est une réédition de 1953. C'est important pour la compréhension de la trame. Un tout jeune couple de mariés, elle a 21 ans et lui 27 si ma mémoire est bonne, part en bicyclettes toute neuves, passer une journée en forêt dans la région méditerranéenne. Il fait un temps splendide, ils s'installent dans un coin tranquille en retrait de la route, cassent la croûte agréablement et pique un petit roupillon bien mérité. Au réveil le jeune homme, très amoureux de sa jeune femme se rapproche d'elle et lui fait des déclarations d'amour qu'elle interprète plus comme du désir qu'autre chose.
Dans ce roman, le lecteur est tour à tour dans la tête des deux protagonistes et en observateur du déchainement des éléments qui les environne.
Au réveil donc, le couple après les ébats, grille un clope, l'un d'eux jette le mégot encore fumant au pied d'un pin… Ils se rendorment un moment et quand ils émergent à nouveau, c'est le mari qui perçoit une odeur puis une fumée et enfin il se rend compte qu'un incendie s'est déclaré et qu'ils sont au centre des départs de feu. Il réveille sa compagne et à partir de ce moment les reproches, les récriminations, les règlements de compte des frustrations accumulés particulièrement chez la jeune femme, refont surface. Ils sont pourtant soudés pour combattre le feu de forêt à coup de branchages. Mais bientôt ils doivent se rendre à l'évidence, le feu gagne inexorablement du terrain et ils doivent fuir en emportant les 2 bicyclettes qui ne sont pas encore totalement payées, le reste du pique-nique et le sac à dos.
Tout le roman, nous tient en haleine, nous assistons aux crises de frustration qui vont crescendo chez madame et aux constats lucides de monsieur. Pourtant la solidarité et la tendresse perdurent dans le chaos environnant. le mari reste confiant jusqu'au bout, ils vont retrouver, d'abord la route qui leur permettra de sortir du guêpier, puis ils vont gagner la mer, qui est toute proche il en est sûr, et seront sauvés. Elle supplie son mari de la tuer pour ne pas mourir calcinée…. Un bon bouquin qui se dévore d'une traite.