Dans ce roman, nous nous immergeons dans un milieu typiquement rural qui respire l'Amérique profonde. Avec ses habitants qui vivent de la terre, de leurs récoltes et des petits services rendus à la communauté. Présenté ainsi, on pourrait craindre la caricature, mais l'auteure,
Joan Samson, excelle à dépeindre cet univers avec finesse, peuplé de personnages complexes et nuancés.
Dans cette petite ville d'Harlowe, nous faisons connaissance avec la famille Moore. Ils vivent modestement, se contentant de ce qu'ils produisent, et tirent une grande fierté de leurs terres, transmises de génération en génération. Leur quotidien, rythmé par les saisons et le soin apporté à leur famille, semble paisible et immuable.
Cependant, cette tranquillité est bouleversée par l'arrivée de Perly Dunsmore, un commissaire-priseur. Animé par des intentions apparemment bienveillantes, il souhaite oeuvrer pour le bien-être de la ville. En organisant des ventes aux enchères chaque semaine, il renfloue les caisses d'Harlowe afin d'investir dans une meilleure sécurité, notamment en recrutant davantage de policiers.
Mais que cachent ces enchères ? On le découvre rapidement : il s'agit de dons contraints de la part des villageois. Ce qui, au départ, était une contribution volontaire, se transforme bientôt en obligation, comme en témoignent les visites hebdomadaires reçues par la famille Moore.
Dépossédés de leurs biens, c'est bien de cela qu'il s'agit, on s'inquiète pour cette famille et on s'interroge sur les conséquences de cette injustice sociale. On perçoit la menace insidieuse et le pouvoir absolu de cet homme d'affaires qui manipule et envoûte tout un village.
Grâce à sa plume fluide et percutante,
Joan Samson nous livre un récit captivant. Elle rend ses personnages palpables et nous invite à réfléchir au fonctionnement de notre société.
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